Un alfabeto es un sistema de escritura basado en un conjunto de letras, cada una representando un sonido diferente. Cuando se combinan, estos elementos proporcionan una representación visual del lenguaje, formando sílabas, palabras y oraciones. Varios idiomas pueden utilizar un mismo alfabeto, con variaciones más o menos específicas para adaptarse así mejor a cada idioma.

Ejemplo: El francés, inglés e italiano utilizan el alfabeto latino, también llamado escritura latina.

Historiadores y lingüistas consideran que los orígenes del alfabeto latino se remontan a la civilización fenicia, alrededor del siglo XIII a.C. en Grecia y el Mar Mediterráneo. Crearon un alfabeto basado en consonantes llamado abjad, que fue adoptado por otras lenguas de la región, gracias a su innovador sistema fonético y por la gran influencia que los fenicios tenían como destacados comerciantes y navegantes. Este alfabeto derivó posteriormente en muchos otros, incluidos los alfabetos griego y latino.

El alfabeto latino evolucionó a partir del griego, con un proto-latín que apareció alrededor del siglo II a.C. Nació a partir de algunas letras griegas modificadas, añadiendo o eliminando otras para adaptarse mejor al latín, la lengua hablada de la civilización romana (por lo cual también se le llama alfabeto romano).

El alfabeto latino moderno contiene 26 letras distintas, con formas en mayúsculas y minúsculas para cada una. Muchos idiomas que usan el alfabeto latino tienen letras adicionales, ligaduras o dígrafos (ej. æ, œ) para adaptarse a los sonidos de cada lengua.

Con el eurocentrismo (enfocado en la cultura europea) la industria del diseño de tipografías se ha focalizado en gran medida en las escrituras usadas en el mundo occidental: en particular el alfabeto latino; con cientos de años de práctica, experiencia, teorías, cursos y congresos, exposiciones y festivales centrados en este sistema de escritura. Pero, gracias a los crecientes intercambios internacionales y esfuerzos por crear una perspectiva más allá de estas fronteras, la industria del diseño de tipografías está evolucionando hacia una cultura tipográfica mucho más rica y diversa.

FUNCIÓN

El ampersand es un glifo utilizado en títulos, nombres de empresas o marcas que combinan palabras y reemplaza a «and» (en inglés: «y»).

HISTORIA

Durante la Edad Media, la producción de libros estuvo principalmente enfocada en la edición de libros de carácter religioso. Por ello, la mayoría fueron escritos en latín incluso cuando ya existía la imprenta de Gutenberg que fue inventada en 1450. La combinación de letras e y t (formando «et» que en latín significa «y») se usaba tan a menudo que los punzonistas crearon un tipo de plomo con et; primero como una ligadura que posteriormente se convertiría en un glifo por si mismo.

DISEÑO

El ampersand tiene muchas posibilidades de diseño, desde la combinación obvia de letras e y t hasta variaciones con florituras. Para que sea más legible, su parte superior frecuentemente se alinea con las mayúsculas y/o los números.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

El ampersand se usa a menudo de forma decorativa en títulos o nombres de marcas donde la palabra «and» (o la equivalente en otras lenguas) está presente. En texto corrido es mejor emplear la palabra «and» al completo.

FUNCIÓN

El símbolo de arroba (@) se usa en las direcciones de correo electrónico para indicar un nombre de dominio o un nombre de usuario en redes sociales.

HISTORIA

Los orígenes de cómo y por qué se creó y las razones de su apariencia actual no están claros. Supuestamente, se creó como un símbolo para medir peso o cantidad (para indicar «a razón de») en algunas partes de Europa desde el siglo XIV. Ese símbolo se parecía más o menos a la «arroba» moderna: una letra rodeada por una cola alargada. Desde la popularización de las direcciones de correo electrónico, se usa para indicar en qué nombre de dominio está alojada.

DISEÑO

La arroba se diseña comúnmente como una letra a minúscula que tiene una cola que rodea la letra. Debido a la complejidad visual del signo, existen muchas soluciones para simplificarlo haciendo la cola más corta (sin cerrar completamente la a) o comenzando la cola directamente desde la parte superior en lugar de la parte inferior del asta.

La caja alta (o mayúsculas) es la forma más grande y alta de las letras del alfabeto latino, en contraste con las letras de caja baja (o minúsculas).

Las letras capitales son las variantes más altas y grandes del alfabeto. Sin embargo y de forma más específica, hay que diferenciar y no confundir las letras capitales con las mayúsculas, que tienen la función específica de usarse al comienzo de una frase o una palabra.

HISTORIA

Las formas de las letras mayúsculas tienen su origen en los alfabetos fenicio y griego, cuando el Imperio Romano comenzó su influencia sobre Europa, alrededor del siglo I.

Durante el Imperio Romano, estas letras se pintaban y/o tallaban en piedra en tamaños grandes para inscripciones en monumentos, edificios y lápidas (llamadas Capitalis Monumentalis).

Con el tiempo, debido a la necesidad de escribir más rápido, algunas de las formas evolucionaron, convirtiéndose así en letras minúsculas. Sin embargo, eso no hizo desaparecer las letras mayúsculas. Al contrario, siguieron coexistiendo con las minúsculas. Cada una tiene funciones específicas y su aspecto es muy diferente por lo que usar ambas nos aporta una experiencia de lectura más cómoda.

El término original en inglés que termina en -case es un legado de la impresión tipográfica tradicional, cuando las letras (o tipos) se clasificaban por categorías en cajas (una por glifo), que a su vez se organizaban en cajones (uno por fuente). Las mayúsculas se colocaban en las cajas de la parte superior de los cajones, y las minúsculas en la parte inferior.

La caja baja (o minúscula) es la forma más pequeña de las letras del alfabeto, en contraste con la caja alta (o mayúsculas).

HISTORIA

La palabra caja proviene de la impresión tradicional, cuando los tipos (piezas de metal) se organizaban en muebles de madera según los glifos, con una caja para cada glifo. Las mayúsculas estaban en la sección superior del mueble, mientras que las minúsculas estaban en la parte inferior.

Aunque las letras minúsculas aparecieron más tarde que sus «progenitores» mayúsculos, sufrieron muchos más cambios progresivos. Algunas de estas evoluciones estuvieron influenciadas por hechos históricos (invención de herramientas), la cultura (predilección por ciertos estilos en concreto) y la geografía (influencia entre culturas cercanas).

La palabra «caligrafía» proviene del griego kalos, que significa «bello», y graphein, que significa «escribir». Juntas, significan «escribir de forma bella».

Muchas civilizaciones alrededor del mundo han practicado la caligrafía (y continúan haciéndolo hoy en día) utilizando varias herramientas: pincel, pluma, plumilla, pluma de punta ancha, etc. La mayoría incluso la considera una forma de arte.

Hoy en día, tendemos a describir una tipografía de estilo caligráfico cuando se inspira en letras y caracteres escritos con una herramienta de caligrafía, siguiendo estilos caligráficos específicos.

Sin embargo, es ligeramente diferente de los estilos «script» o «manuscrito», ya que éstos se refieren a formas escritas a mano que no siguen un estilo de caligrafía concreto.

En aplicaciones y herramientas que pueden procesar textos, cambiar a mayúsculas significa transformar cada letra minúscula seleccionada en su variante mayúscula.

Las palabras «cifra» y «número» se confunden a menudo. Pero lingüísticamente hablando, deben diferenciarse: una cifra (o numeral) es la representación gráfica de un número, que es un concepto matemático. Varias cifras se pueden combinar para formar un número. Por ejemplo, el número 22 se representa mediante dos cifras 2.

Hay múltiples estilos de numerales (estilo antiguo, proporcional…), que se adaptan a diferentes situaciones.

HISTORIA

En Europa, las cifras y números solían ser representados mediante letras mayúsculas de origen romano (X, V, I, D, C...). Con el auge del comercio con los países árabes, alrededor del siglo XV, los numerales árabes (a su vez influenciados por los indios) fueron adoptados y reemplazaron a los números romanos. Este origen distinto explica la diferencia de estructura, trazo y formas que los numerales modernos presentan si los comparamos con las letras del alfabeto latino.

La gran cantidad de estilos y diseños de tipografías hace que sea difícil describirlas, organizarlas o encontrarlas en un catálogo que no nos resulte familiar. Cada sistema de escritura tiene su propia clasificación tipográfica y categorías que se ajustan mejor a su naturaleza e historia.

Debido a que los valores estéticos son diferentes en cada cultura, el mismo estilo puede no significar o transmitir lo mismo en diferentes alfabetos. También, las convenciones que se aplican a uno, no siempre son relevantes para otro.

Las tipografías de alfabeto latino han sido organizadas mediante varios sistemas de clasificación desde los inicios de la composición con tipos de plomo.

He aquí algunos ejemplos:

• Thibaudeau, creado por el tipógrafo Francis Thibaudeau en 1921, cuenta con cuatro categorías: elzevirianas, didonas, egipcias y antiguas.
• Vox (o Vox-Thibaudeau), creado por el historiador frances Maximilien Vox en 1954, que junto a Thibaudeau asentó las bases de una clasificación, a la que luego se añadieron más categorías, para organizar las tipografías del catálogo de la fundición Deberny & Peignot;
• Vox-ATypI, cuenta con categorías y subcategorías adicionales creadas por ATypI (Association Typographique Internationale) desde 1962 a 2021.

Hoy en día, las clasificaciones varían de una fundición a otra, usando términos más o menos estandarizados, que se ajustan a su catálogo o a los alfabetos para los que ofrecen cobertura. Son a menudo útiles para la búsqueda cuando existe una gran variedad de opciones. Sin embargo, no deben ser consideradas de manera estricta ni como normas. ¡La imaginación y la creatividad no tienen límites!

Comilla latina, española o francesa

FUNCIÓN

Las comillas latinas son signos de puntuación utilizados en varios idiomas europeos, como el español, el portugués y el francés.

HISTORIA

Es difícil rastrear los orígenes de estas comillas, pero uno de los primeros libros que las usó data de 1527, del impresor belga-holandés Josse Badius. Pueden haber sido inventadas por el impresor y punzonista francés Guillaume Le Bé (1525–1598), del que recibieron su nombre original: «guillemet» como abreviatura de «Guillaume».

DISEÑO

Las comillas latinas tienen forma de pequeñas flechas verticales centradas con los caracteres. En el alfabeto latino, estas comillas se colocan entre la línea base y la altura x. También pueden centrarse entre la línea base y la altura de las mayúsculas, como alternativas que se alinean con las letras de caja alta.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Dependiendo del idioma, las comillas latinas pueden estar apuntando hacia adentro o hacia afuera de una cita, ser dobles o simples (las comillas simples, o angulares, se usan como comillas secundarias), seguidas de un espacio o no. Algunos ejemplos son:

• « Francés » o ‹ Francés ›
• «Italiano»
• »Danés«

Nota: Las comillas en forma de coma “como estas” son el estándar en inglés.

FUNCIÓN

Las comillas con forma de comas (o llamadas comillas «66» y «99»), tanto dobles como simples, se utilizan en la mayoría (pero no en todos) los idiomas para incluir una cita.

HISTORIA

Cuando los textos se escribían a mano, aunque no existían marcas estándar para toda Europa para indicar las citas, se empleaban guiones inclinados y dobles con una función similar. En la imprenta tradicional, los tipógrafos usaban comas elevadas y/o rotadas como comillas. Las máquinas de escribir adoptaron las mismas formas.

DISEÑO

Aunque históricamente las comillas eran idénticas a las comas, en algunos estilos de tipografía se emplea una forma ligeramente más corta y estrecha para conseguir un mejor color de texto. En las tipografías sin remates, las comillas tienen una forma más sencilla para coincidir con el estilo general del diseño.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Las comillas «66» se colocan al principio de la cita, cerrada con las «99», sin ningún espacio entre las comillas y el texto citado.

Algunos idiomas utilizan estas comillas de manera diferente, como el „alemán“ o el „polaco”, o utilizan comillas de formas diferentes como las comillas latinas en «francés» o「chino tradicional」.

Las comillas simples se utilizan para citas secundarias, si están dentro de las comillas dobles. Un error común es utilizar la prima y la doble prima para citas, en lugar de como símbolos en matemáticas (distancia, tiempo, etc.).

Las letras, caracteres y otros glifos de cada sistema de escritura se dibujan con un número concreto de trazos, que se ordenan de una forma específica. Esto se conoce como construcción del glifo.

Esta construcción ha sufrido múltiples cambios a lo largo de la historia, con distintas velocidades para cada sistema de escritura e influenciados por diversas circunstancias (herramientas, preferencias de estilo, necesidades, etc.).

El contraste es la relación entre las partes gruesas y finas de una letra.

La variación en el grosor del trazo viene originalmente de la escritura a mano, resultado del contacto de la herramienta con el soporte; así como de la forma de sujetarla y los movimientos del escriba. Hoy en día, en diseño de tipos del alfabeto latino, hablamos de un contraste vertical cuando las partes verticales son más gruesas que las horizontales. Éste es el contraste «natural». Lo contrario es un contraste invertido.

Pero estos conceptos son solamente aplicables a sistemas de escritura que evolucionaron mediante el uso de unas herramientas y un soporte que creaban ese contraste de forma «natural», lo cual no es universal. Por ejemplo, el contraste en hebreo estaría «naturalmente» distribuido de forma contraria.

Las formas que se usan para crear las palabras y textos que leemos son vistas a través de nuestros ojos. Y los ojos, como órganos que son, no basan la percepción en geometría, reglas y compases para «leer» el mundo.

Incluso cuando las formas están alineadas geométricamente, algunas pueden parecer irregulares y necesitan ser ajustadas ópticamente para crear una sensación de equilibrio y consistencia. En diseño de tipos estamos hablando de correcciones ópticas.

En el diseño de tipografías, las curvas Bézier se usan para dibujar contornos en aplicaciones digitales, con vectores dibujados mediante la colocación de puntos y manejadores. Esta tecnología nos permite rasterizar formas digitales sin perder calidad.

HISTORIA

La tecnología de las curvas Bézier fue desarrollada por el matemático y físico francés Paul de Casteljau en 1959. Trabajando para la marca de automóviles Citroën, de Casteljau desarrolló una fórmula matemática para mejorar el proceso de diseño de carrocerías de coches. El ingeniero francés Pierre Bézier utilizó la misma tecnología en 1962 en Renault (otra marca de automóviles) para crear formas utilizando herramientas digitales. No sería hasta 1985, cuando Citroën levantó su cláusula de secreto industrial, que Casteljau pudo hablar sobre su trabajo y Pierre Bézier pudo mencionar públicamente los orígenes de su propio trabajo. En 1982, las curvas Bézier fueron utilizadas por el científico informático estadounidense John Warnock, que desarrolló una tecnología para describir y posicionar formas y contornos digitales en la empresa que cofundó con Charles Geschke: Adobe Systems.

MÁS

Hay dos tipos de curvas Bézier: cúbicas y cuadráticas. Una sección de curva Bézier cúbica requiere la colocación de cuatro puntos (dos puntos y dos manejadores), creando tres secciones entre punto y punto. La forma general se asemeja a una forma cúbica, de ahí el nombre. Los formatos de fuentes PostScript utilizan curvas cúbicas. Las curvas cuadráticas están formadas por tres puntos (dos puntos y un punto de control), con dos secciones partidas a medio camino para determinar dónde gira la curva hacia el otro punto. Los formatos de fuentes TrueType utilizan curvas cuadráticas.

Los diacríticos son marcadores añadidos a las letras. Pueden estar encima, debajo o conectados a una letra. En la mayoría de idiomas y escrituras que usan diacríticos, aportan a la letra un sonido diferente al que tendría por sí sola.

ALFABETO LATINO

El alfabeto latino se usa en un gran número de lenguas. La mayoría de ellas utilizan diacríticos para producir variaciones (a veces muy sutiles) de sonido en las letras. La cualidad del sonido de un diacrítico puede variar de un idioma a otro. Un ejemplo es la cedilla ç, utilizada en francés, portugués y turco. Algunos idiomas incluso usan múltiples diacríticos combinados en la misma letra (como el vietnamita ở).

ESCRITURA ÁRABE

En la escritura árabe, las letras tienen diferentes pronunciaciones dependiendo de qué diacrítico se les añada (o no), y del idioma concreto que se use.

PINYIN CHINO

En la China continental durante la década de 1950, se creó un nuevo sistema de transcripción fonética para facilitar el aprendizaje del chino: Pinyin, que toma letras del alfabeto latino combinadas con diacríticos, que funcionan como marcadores de tono.

DISEÑO

Al crear una tipografía, los diacríticos se diseñan como glifos individuales y luego se combinan con letras, usando componentes en aplicaciones de diseño de tipografías. Necesitan:

• estar visualmente alineados a la misma altura entre sí (para los que van situados en el mismo área);
• tener un peso y color consistentes;
• estar colocados en una posición en relación a la letra de parezca «natural» en cada idioma.

Las tipografías display (o para titulares) están diseñadas y se utilizan en tamaños grandes, para así captar la atención de quien lee (en carteles, vallas publicitarias, títulos de periódicos o revistas, portadas, etc.).

Para lograrlo, suelen presentar diseños más elaborados y/o detalles más exagerados que las tipografías para texto continuo.

Los caracteres de cada sistema de escritura se escriben con trazos que siguen un orden específico y se dibujan en una dirección concreta. A esto se le conoce con el nombre de ductus (del Latín ducere, que significa «guiar» o «conducir»). Los caracteres que hoy conocemos son el resultado de multitud de evoluciones. La mayoría de los cambios de ductus se produjeron para escribir de manera más fácil (y/o rápida) con las herramientas que se usaban en cada momento.

El término «escritura a mano» se refiere, como es obvio, a textos escritos a mano.

DESCRIPCIÓN

Los numerales de estilo antigüo están diseñados para encajar con el diseño de los caracteres en minúscula. Se utilizan a menudo en textos, ya que se integran mejor visualmente que otras variantes.

HISTORIA

Las proporciones de las cifras de estilo antiguo están muy relacionadas con su forma caligráfica, utilizando trazos y movimientos similares a los de las letras minúsculas.

EVOLUCIÓN

Las cifras de estilo antiguo también se denominan cifras tradicionales en algunos idiomas. Otros estilos más modernos surgieron más tarde (de ahí el nombre) para adaptarse mejor a situaciones específicas: tabulares, alineadas o proporcionales. En las tipografías digitales disponemos de varios estilos, accesibles a través de diferentes sets.

La expansión es uno de los tipos de contraste en diseño de tipografías del alfabeto latino (junto a la traslación y la rotación).

Las particularidades del contraste de expansión provienen de la presión aplicada al escribir un trazo con una pluma estilográfica o plumilla de caligrafía (las dos puntas flexibles se separan según la presión ejercida), manteniendo el eje vertical de la punta de la pluma.

Los estilos Bodoni y Didone (o Didot) son ejemplos típicos de tipografías con contraste de expansión.

Una familia tipográfica es un grupo de tipografías con características comunes (similar a una familia de personas); incluso si cada estilo tiene sus propias características específicas (peso, ancho, contraste, etc.).

Una familia suele contener un número definido de estilos, como los pesos (Light, Regular y Bold), y sus correspondientes itálicas. Con un mayor número de estilos (normalmente diez o más), se puede considerar una «superfamilia».

En la época de la imprenta con tipos móviles, una fuente era un conjunto de piezas de plomo de una tipografía específica, con un estilo y tamaño concreto. Por ejemplo, Times New Roman 10pts, Times New Roman Bold 16pts y Times New Roman Bold Italic 16pts son tres fuentes diferentes de la tipografía Times New Roman.

El término «fuente» viene de la palabra francesa fondre (que significa «fundir») ya que los caracteres eran fabricados mediante la fundición de una mezcla de plomo que se vertía en las matrices para producir los tipos de plomo por lotes.

En el mundo digital, una fuente es también un archivo de fuente independiente de una tipografía en un estilo específico. Otro ejemplo: Helvetica Neue Light y Helvetica Neue Light Italic son dos fuentes individuales.

Una fundición tipográfica es un estudio de diseño que produce y/o publica tipografías, diseña tipografías personalizadas o realiza diversas actividades relacionadas con el diseño de tipografías (diseño de logotipos, consultoría, etc.).

Heredamos el término fundición de la impresión con tipos móviles, cuando las tipografías (inicialmente llamadas fonts) eran un conjunto de tipos: piezas de metal (una por glifo) fabricadas al fundir una aleación de plomo y otros metales, vertidas en un molde para producir una serie de tipos por lotes. «Fondre» es el verbo en francés que equivale a «fundir».

Una tipografía con estilo geométrico tiene formas diseñadas siguiendo la lógica de la geometría (rectas, círculo, cuadrado, etc.).

Pero nuestros ojos humanos son orgánicos (lo contrario a algo artificial), por lo que necesitamos hacer ajustes ópticos y correcciones de las formas trazadas con herramientas geométricas para que así las letras parezcan geométricas.

USO

Entre los múltiples tipos de guiones (¡sí, hay muchos!), los más comunes son:

1. guion medio o guion ene, utilizado para:

• marcar una lista;
• indicar un rango determinado (sustituto de las palabras «a» o «entre»);
• (menos común) ocultar letras en una palabra;
• conectar palabras compuestas (sólo en algunos idiomas).

2. guion largo o guion eme, utilizado para:

• indicar líneas en un diálogo;
• (menos común) ocultar palabras enteras o parte de ellas.

Tanto el guion medio como el guion largo se utilizan para delimitar una sección de una oración, al igual que un paréntesis, o para indicar una separación dentro de una oración, como los dos puntos o un punto y coma.

HISTORIA

Antes de la adopción de cualquier estándar de puntuación, los escribas usaban marcadores de varias formas para indicar pausas. Los guiones de diferentes longitudes se han utilizado para muchos tipos de funciones a lo largo de los siglos y en diferentes países. Pero para los símbolos parecidos a los guiones, estas evoluciones nos dejaron con el guion medio y el guion largo como sucesores principales.

DISEÑO

Su longitud se estandarizó durante la era de la impresión con tipos de metal (en Europa y América del Norte), utilizando el tamaño de la fuente como referencia para su medida, de la siguiente manera:

• 1 em = el tamaño de la fuente;
• longitud del guion largo = 1 em (o a veces el ancho de la letra M de la fuente);
• longitud del guion medio = 1/2 de 1 em (o a veces el ancho de la letra n de la fuente).

Ambos se colocan en la altura media óptica entre la línea base y las ascendentes. En un estilo tipográfico con contraste, el grosor de los guiones debe ser visualmente consistente con el de las partes finas.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Generalmente, en inglés americano, se prefiere usar el guion largo sin espacio; y en inglés británico, el guión medio va con un espacio antes y otro después.

NO CONFUNDIR

El guion medio se confunde a menudo con el guion (U+2010), el signo menos matemático − (U+2212) o el guion-menos - (U+002D).

En las fuentes digitales, cada uno de estos glifos tiene su propio código Unicode. Están diseñados y son accesibles de manera individual. Pero en los teclados modernos, heredados de los teclados de las máquinas de escribir que tuvieron que optimizar la cantidad de glifos por el limitado espacio disponible, seguimos (erróneamente y sin saberlo) escribiendo a menudo el guion-menos en lugar del guion o el guion medio. Afortunadamente, la mayoría de las aplicaciones de procesamiento de texto inteligentes reemplazan automáticamente el guion-menos con el glifo correcto según el contexto.

FUNCIÓN

Los guiones son glifos con forma de raya corta utilizados como conectores de palabras en nombres o palabras compuestas. También parten palabras al final de una línea (partición en textos justificados).

HISTORIA

Antes de la aparición de la imprenta, los escribas usaban diversas marcas, además de las letras o caracteres, como signos de puntuación. Para cumplir una misma función, estos signos solían variar de un país a otro, e incluso de un escritor a otro. En los manuscritos griegos antiguos —cuando aún no se usaban espacios para separar las palabras— había un símbolo en forma de subrayado curvo que se utilizaba para conectar dos letras de una palabra. El nombre del guion proviene del griego antiguo: hypó hén, que significa «debajo de uno». Dado que colocar caracteres debajo de las letras con la imprenta de Johannes Gutenberg era complicado, el guion se movió hacia arriba, a la altura media.

Más adelante, debido al espacio limitado en los teclados de las máquinas de escribir, se tuvo que optimizar el número de caracteres disponibles y agrupar los glifos similares en una sola tecla. Este fue el caso del guion, el signo menos y el guion medio (los dos últimos incluso se convirtieron en un híbrido conocido como guion-menos).

DISEÑO

El guion es la raya más corta y se coloca, al igual que sus compañeros (guion medio y guion largo), en la altura media de las letras. En un estilo de tipografía con contraste, el grosor del guion debe ser visualmente consistente con el de los trazos finos.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

El guion no lleva espacios antes o después de él. Ver Partición para más información sobre cómo usar los guiones en un texto justificado.

NO CONFUNDIR

A menudo se confunde con el signo matemático menos − (U+2212), que suele ser más largo que el guion, el guion-menos - (U+002D), o incluso con el guion medio – (U+2013). En las fuentes digitales, cada uno de estos glifos tiene su propio Unicode. Están diseñados y son accesibles de manera individual. Los teclados de las máquinas de escribir legaron a nuestros teclados modernos el guion-menos, que a menudo usamos por error en lugar del guion o el guion medio. Afortunadamente, la mayoría de las aplicaciones de procesamiento de texto inteligentes reemplazan automáticamente el guion-menos con el glifo correcto según el contexto.

Hanzi es la transcripción fonética pinyin de 汉字, que signifca literalmente «la letra del pueblo Han».

Los caracteres chinos o Hanzi se usan para transcribir el idioma chino y son una combinación de ideogramas y logogramas.

Nota: chino es la lengua, hanzi es el sistema de escritura. Hoy en día, en chino, hay dos variaciones de hanzi: tradicional y simplificado.

La China continental adoptó el hanzi chino simplificado para aumentar el nivel de alfabetización, haciendo el hanzi más simple. Mientras, territorios como Hong Kong y Taiwán mantuvieron las formas tradicionales como una manera de ser culturalmente independientes.

Algunos países vecinos que tienen conexiones históricas fuertes con China también usan hanzi, o lo hicieron en algún momento antes de adoptar un sistema de escritura diferente:

• japonés: hanzi (kanji en japonés), se usa en combinación con hiragana and katakana;
• coreano: utiliza actualmente el hangul, pero también usa algo de hanzi (hanja en coreano) en situaciones específicas.
• vietnamita: hoy en día usa el alfabeto latino.

Cada idioma y territorio usa sus propias variaciones del hanzi. Como cada uno ha evolucionado de manera independiente, surgen algunas diferencias, más o menos sutiles, en relación al chino.

Un ideograma es un dibujo o símbolo que representa un significado específico o un concepto. No tiene que estar necesariamente relacionado visualmente con lo que representa, a diferencia de los pictogramas o logogramas.

Algunos sistemas de escritura, como los hanzi chinos o los jeroglíficos egipcios, utilizan ideogramas como parte de su sistema.

El interlineado (o interlínea) es la distancia entre dos líneas de texto. En fuentes de alfabeto latino mide el espacio entre dos líneas base.

La palabra en inglés (leading) hace referencia a las barras de plomo (lead) que se utilizaban para separar las líneas en la impresión con tipos móviles.

(o Cursiva)

DESCRIPCIÓN

Para el mismo peso en una familia tipográfica puede haber dos estilos diferentes de construcción: romano e itálico. El estilo itálico (o cursivo) tiene formas inclinadas, que pueden estar influenciadas por la escritura a mano tanto en estructura (letras conectadas) como en la forma (terminaciones más suaves). En general, las itálicas son ligeramente más estrechas que las letras romanas a las que acompañan.

Para que los estilos itálicos estén visualmente relacionados con sus romanas han que tener elementos y rasgos comunes (peso y altura similares…). Pero también tienen que ser lo suficientemente diferentes para que el lector pueda identificarlos fácilmente. Conseguir un buen equilibrio entre diferenciación y similitud depende de la experiencia de quien los diseña, creando una «buena pareja».

HISTORIA

El uso del estilo romano e itálico tal y como lo conocemos hoy, nació con los primeros impresores del siglo XV, que los empleaban para transmitir diferentes tonos (énfasis, comentarios, etc.). Con el movimiento Humanista que se produjo en Europa durante el Renacimiento, se popularizó la recuperación de estilos caligráficos manuales como la minúscula carolingia (todo minúsculas) y las capitales romanas talladas en monumentos (Capitalis Monumentalis).

Las romanas (verticales, interrumpidas) y las itálicas (inclinadas, conectadas) se usaban de forma conjunta. Las diferencias entre ellas se fueron haciendo cada vez más palpables, tanto que derivaron en dos estilos independientes usados para diferentes propósitos, con los que hoy en día estamos familiarizados.

USO EN TIPOGRAFÍA

Las itálicas se usan en textos como compañeras funcionales de las letras romanas de una familia tipográfica. Se emplean cuando se quiere enfatizar una parte de una frase o una palabra: por ejemplo en títulos, palabras de otra lengua o simplemente para destacarlas.

Hay que tener en cuenta que no todos los sistemas de escritura usan o incluso tienen estilos itálicos, tal y como sucede en el alfabeto latino. En su lugar, otros alfabetos tienen otras maneras de crear el mismo efecto de énfasis (mediante el uso de otro peso o una puntuación específica).

(o Rotulación)

El lettering consiste en el dibujo de un grupo de caracteres para una situación específica (el letrero de tienda, por ejemplo) o una función concreta (el logo de una marca, el título de una revista, etc.). Se diseña como conjunto, a diferencia de una tipografía, donde cada glifo está diseñado individualmente, de manera que funcione en todo tipo de combinaciones.

En la era de la impresión con tipos de plomo, algunas combinaciones de glifos se usaban repetidamente, porque ocurrían con mucha frecuencia en ciertos idiomas. Era necesario modificarlas para tuviesen un espaciado uniforme con respecto al resto del texto (por ejemplo, f y i). Los punzonistas crearon un tipo con ambas letras conectadas en lugar de usar dos individuales, y comenzaron a llamarlas ligaduras.

La misma idea se ha mantenido en las tipografías digitales y las ligaduras existen como glifos independientes. El código OpenType nos permiten intercambiar dos glifos separados con su variante de ligadura, gracias a las funciones de alternativas para ligaduras (si es que existen en dicha tipografía).

La litografía es una técnica de impresión que permite la producción rápida de impresiones complejas usando placas de piedra (lithos significa ‘piedra‘ en griego).

HISTORIA

La litografía fue inventada en 1796 por el actor de teatro alemán Aloys Senefelder (1771–1834), que quería imprimir sus propias obras y terminó convirtiéndose en impresor. La litografía era una técnica popular para la impresión de gráficas complejas y elaboradas, ofrecía resultados más cercanos a los dibujos originales que otras técnicas de la época.

La litografía permitía múltiples capas y colores, y fue ampliamente utilizada en la industria de la publicidad. Antes de la impresión digital, algunos libros combinaban varias técnicas (litografía y/o grabados para imágenes, e impresión con tipos móviles para textos).

TÉCNICA

El proceso de impresión litográfica utiliza la reacción química hidrofóbica/hidrofílica entre agua y aceite. Con el efecto de productos ácidos o corrosivos se crea el área que absorve el agua, la tinta, más grasa, puede mantenerse en la superficie y así transferirse al papel para imprimir.

ACTUALMENTE

Hoy en día, la litografía se utiliza principalmente para imprimir obras artísticas, ya que el proceso es mucho más costoso que las técnicas modernas, aunque ofrece un resultado de alta calidad.

(o Script)

DESCRIPCIÓN

Las manuscritas son una categoría de tipografías que imitan formas escritas a mano.

HISTORIA

Varias categorías de estilos tipográficos comenzaron a ser identificadas a partir de las tipografías producidas en plomo para la impresión con tipos móviles. La imprenta de tipos móviles funcionaba de tal forma que cada pieza, representando un carácter, podía ser ensamblada y reensamblada en diferentes combinaciones, lo que significaba que cada carácter se diseñaba como una forma desconectada.

A medida que se iban produciendo nuevos diseños de tipografías (principalmente en Europa), fueron apareciendo estilos más artísticos que diversificaban el catálogo, especialmente a principios del siglo XX. No solo ampliaban el abanico de posibilidades, sino que las nuevas tipografías también permitían a las fundiciones tipográficas mostrar su capacidad de innovación, tanto en técnica y como en diseño.

Más allá de los estilos itálicos, las tipografías que podían imitar formas manuscritas (con formas conectadas y/o irregulares) fueron uno de los estilos más desafiantes, técnicamente hablando, en ese momento. Un ejemplo (de los primeros aunque no el primero) de dicho desafío fue la tipografía Mistral, diseñada por el tipógrafo y diseñador publicitario francés Roger Excoffon en 1953 para Fonderie Olive.

EVOLUCIÓN

Gracias a las posibilidades ofrecidas por las fuentes digitales, que tienen muchas menos limitaciones físicas que los tipos de plomo, un glifo puede tener múltiples variaciones reemplazables (ver Funciones OpenType o Alternativa), para recrear la apariencia de palabras manuscritas. Actualmente, tenemos un gran número de tipografías de estilo manuscrito, y una gran variedad de estilos (y calidades).

IMPRESIÓN

Las tipografías manuscritas se utilizan principalmente como estilos display, en títulos, textos cortos o incluso en logotipos de marcas. Pueden transmitir todo tipo de sensaciones gracias a las numerosas opciones de «sub-estilos». Nota: ¡las tipografías script no deben confundirse con la rotulación o lettering!

Un manuscrito es un documento con un texto escrito a mano.

Una mayúscula es una letra capital colocada al inicio de una oración o como la primera letra de un nombre.

Cabe destacar que no todas las letras capitales son necesariamente mayúsculas. Por ejemplo, las palabras en MAYÚSCULAS están compuestas por letras capitales, pero no todas las letras en mayúsculas cumplen la función de mayúscula como letra inicial.

Cada símbolo de moneda cumple una función: dar un valor financiero a los números. Cada uno de ellos ha evolucionado con el tiempo. Algunos han desaparecido o han sido modificados para adaptarse a las necesidades de diversas civilizaciones.

En la mayoría de los casos, los símbolos de moneda están compuestos por letras latinas con diferente nivel de modificacion (dólar estadounidense $, euro €, dong vietnamita ₫). Algunos son simplemente letras (franco suizo CHF) o un carácter propio (yuan chino 元).

DISEÑO

Los símbolos de moneda deben diseñarse en equilibrio con los números, ya que se combinan con ellos.

En una familia tipográfica con una amplia gama de pesos, los símbolos de moneda de los estilos más ligeros pueden llevar fácilmente todos los trazos y detalles. Pero a medida que el estilo se vuelve más grueso, estos detalles pueden ser difíciles de mantener, especialmente cuando son demasiados y oscurecen el símbolo hasta el punto de que apenas es reconocible. La solución más común es simplificar el símbolo eliminando las partes «menos» importantes, manteniendo la legibilidad del símbolo.

La confusión entre las palabras «cifra» y «número» es bastante común. Sin embargo, lingüísticamente, hay que distinguirlas: una cifra (o numeral) es la representación gráfica de un número, que es un concepto matemático como tal. Varias cifras pueden combinarse para formar un número. Por ejemplo, el número 22 está representado por dos cifras 2.

Los números tabulares tienen generalmente la misma altura que las letras mayúsculas y están diseñados para encajar en un ancho uniforme, lo que las hace adecuadas para ser utilizadas en tablas. Esto ayuda a identificar los números de manera más fácil y clara.

OpenType es un formato de archivo de fuente digital creado por Adobe y Microsoft en 1996. Fue desarrollado principalmente para fuentes en medios impresos y continúa en constante evolución. Los archivos de fuentes OpenType contienen todos los datos de un estilo tipográfico en un solo archivo, desde las formas de los glifos y el espaciado, hasta los conjuntos estilísticos adicionales, conocidos como características OpenType. Además, tiene capacidad para incluir un número de glifos superior a otros formatos de fuente (¡hasta 65.000 y más!).

(o Sin Remates)

DESCRIPCIÓN

Palo seco, o pero tambien muy conocidas como Sans Serif o Sans (literalmente «sin» en francés), describe un estilo de tipografía sin serifas.

HISTORIA

Hasta donde sabemos, la primera tipografía de palo seco publicada, Two-Lines English Egyptian de William Caslon IV, se publicó en 1816 en Londres, Inglaterra.

Se han utilizado muchos términos para referirse al estilo sans tal y como lo entendemos hoy en día, con múltiples nombres de categorías en diferentes sistemas de clasificación tipográfica europeos: «grotesque» (Francia y Reino Unido), «Grotesk» (Alemania), «gothic» (EE.UU.), «linéale», «bâton» o «antique» (Francia).

EVOLUCIÓN

En Europa y América del Norte, los estilos de palo seco se popularizaron a principios del siglo XX, como parte de una tendencia moderna. Los diseñadores de tipografía se atrevieron a experimentar mucho con este estilo. Algunas de estas nuevas tipografías se convirtieron en referencias y, posteriormente, en subcategorías del estilo sans-serif: sans humanista, sans geométrica, grotesca o gótica, etc.

Pero todo esto no se aplica a otras escrituras, que evolucionaron de forma independiente al alfabeto latino. Por ejemplo, los hanzi chinos tienen una categoría de estilo similar al palo seco, llamada Heiti (o Hei), que no tiene tantas subcategorías.

FUNCIÓN

Los paréntesis indican información adicional dentro de una oración.

HISTORIA

Las primeras formas de paréntesis con dicho propósito tenían la forma de comillas angulares. Posteriormente evolucionaron hacia los paréntesis curvos que conocemos hoy en día. Estos últimos fueron introducidos por el impresor francés Nicholas Jenson en Venecia, Italia, a finales del siglo XV.

DISEÑO

Tienen la misma altura que llaves y corchetes. Para las tipografías con contraste, los paréntesis presentan también un contraste (parte media gruesa, extremos finos) y terminaciones (inclinadas, verticales u horizontales) acordes con el resto de caracteres.

Las formas alternativas de paréntesis son necesarias para adaptarse al texto cuando va en mayúsculas, minúsculas o versalitas. Los paréntesis más comunes son curvados (como estos), pero se usan formas diferentes en otros sistemas de escritura.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Los paréntesis se colocan alrededor de una parte de una oración, sin espacio entre ellos y el texto incluido en su interior.

El Postscript es un lenguaje informático creado por Adobe en 1982. Permitió el desarrollo de la publicación digital (o DTP, Desktop Publishing) al imprimir imágenes y textos en impresoras láser de alta resolución.

Antes de que se usaran las fuentes Postscript, las fuentes eran mapas de bits, construidas con píxeles, más o menos fieles al diseño dependiendo del tamaño de reproducción (impresa, o en pantallas de alta o baja resolución). Desde que se introdujeron las fuentes Postscript (que contenían datos de fuentes como contornos escalables), las fuentes pudieron renderizarse con formas mucho más cercanas a los diseños originales, incluso en tamaños pequeños. Las fuentes Postscript contenían varios archivos para una fuente (formas de glifos y métricas, uno para ser mostrado en pantalla y otro para ser leído por la impresora) y todos ellos tenían que ser instalados para poder usarlas.

FUNCIÓN

El punto es el signo de puntuación que marca el final de una oración.

También se utiliza para reemplazar secciones de letras en abreviaturas o para indicar miles en números (en algunas lenguas, en inglés se utiliza la coma). En el mundo digital, el punto se suele utilizar para separar información de categorías individuales (nombre-de-dominio.com).

HISTORIA

En la antigua Roma, el punto (que se colocaba a media altura) se utilizaba para separar palabras. Los escribas de la Europa medieval comenzaron a usarlo para separar oraciones (las palabras se separaban con un espacio) y lo trasladaron a la línea de base, donde se ha mantenido desde entonces.

DISEÑO

En la mayoría de los sistemas de escritura, el punto se coloca en la línea de base. En el alfabeto latino, tiene aproximadamente el mismo tamaño que el punto sobre la letra i.

En muchos otros idiomas y sistemas de escritura, las oraciones terminan con símbolos diferentes. Por ejemplo, en chino y japonés, el punto es un círculo hueco, colocado en la base o centrado en relación con los caracteres.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Cuando se usa para terminar una oración, no lleva espacio antes pero sí después, para separar la posible próxima oración. No lleva espacio antes de la siguiente letra en una abreviatura. En inglés estadounidense, cuando se usa en una cita, se prefiere colocar las comillas antes del punto. Mientras que en inglés británico, el punto va después de las comillas.

En números con decimales, se utiliza de la siguiente manera:
(Idiomas europeos) 15.000,05
(Inglés) 15,000.25

En tipografía, los puntos son unidades de medida utilizadas para describir el tamaño de una tipografía (en medios impresos o digitales).

A lo largo de los siglos se han creado y empleado diferentes unidades en todo el mundo, desde el Didot al cícero y a la pica, entre muchas otras. Hoy en día, la unidad estándar internacional se llama punto (tipográfico). Los tamaños de las fuentes son tamaños en puntos y nos referimos a ellos como pts.

FUNCIÓN

El punto y coma se utiliza como un símbolo de separación en una oración entre dos secciones independientes. También se usa al final de los diferentes puntos de una lista, que termina con un punto.

DISEÑO

El punto y coma tiene un punto en la parte superior (alineado por debajo de la altura x) y una coma en la parte inferior (similar a la coma), con los dos elementos alineados verticalmente.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

No hay espacio antes del punto y coma, excepto en francés, donde se coloca un espacio fino de no separación antes de él.

A menudo olvidados cuando pensamos en los elementos de un sistema de escritura, junto a letras y cifras, los símbolos de puntuación juegan un papel muy importante.

Usados correctamente en un texto, marcan el ritmo y transmiten la voz deseada de quien escribe. Cuando están bien diseñados en una tipografía, ayudan a la legibilidad y facilitan la composición.

En la evolución de los sistemas de escritura, algunos han desarrollado formas de puntuación diferentes para cumplir un propósito igual o similar. No todos los sistemas de escritura o lenguas utilizan las mismas formas que el alfabeto latino.

Un revival (revivido o recuperado en español) es una tipografía digital que toma su diseño de una existente (a menudo una tipografía de imprenta: tipos de plomo, madera o fotocomposición).

Inevitablemente, el diseño de un revival contiene detalles únicos de quien lo crea, desde interpretaciones del diseño inicial mientras se analizan ejemplos impresos en papel hasta los resultados en pantalla a distintas resoluciones. Hoy en día, podemos ver múltiples tipografías diseñadas como revivals de una misma referencia, pero cada tiene sus particularidades, aunque a veces puedan ser muy sutiles. Podemos pensar, por ejemplo, en las numerosas versiones de Garamond.

Un revival de una tipografía para texto corrido se considera un buen ejercicio para quienes están empezando a formarse en diseño de tipografrías, ya que esto les permite familiarizarse con estilos considerados convencionales, antes de ir más allá y experimentar con formas más creativas.

(o Remate, Patín)

DESCRIPCIÓN

Las serifas son elementos que sobresalen en los extremos de los trazos en tipografías de estilo con remates. En Latinoamérica también se usa el término patines. Otro sinónimo, aunque menos habitual, es gracia.

HISTORIA

El origen y evolución de las serifas varía según el sistema de escritura y en algunos ni siquiera existen.

En el alfabeto latino, las serifas provienen de la combinación de los movimientos del pincel al escribir las letras capitales romanas (orígenes del alfabeto latino) y las técnicas de tallado en piedra.

EVOLUCIÓN

Caligrafía, impresión con tipos de plomo y madera, fotocomposición, máquinas de escribir, tipografías digitales… son algunas de las herramientas y técnicas que han contribuido, con diversas formas y presencias (o ausencias) de serifas, a los estilos tipográficos que vemos hoy en día. La colocación de las serifas en cada letra ha estado marcada por el ductus de escritura y el uso de determinadas herramientas. Por ejemplo, la regla general es que las serifas deben ir en ambos lados en la parte superior e inferior de las astas verticales, para las letras rectas, y ninguna en la parte inferior de las astas inclinadas. Existen múltiples posibilidades para las formas de las serifas: finas, gruesas, largas, cortas, en cuña, cuadradas, triangulares, etc. En muchos estilos tipográficos la forma de los remates es parte esencial de las características que los definen.

IMPRESIÓN

En la escritura latina, diferentes impresiones y sentimientos están asociados con estilos tipográficos específicos (tradicional, lujoso, casual, elegante, etc.), lo cual se debe principalmente a las circunstancias de su creación, preferencias de uso y costumbres. Por ejemplo, las serifas humanistas o de transición son los estilos preferidos para lecturas prolongadas.

DISEÑO

En los estilos donde los remates van a ambos lados de las astas, algunas letras asimétricas (como f, r, F o P) tienen una contraforma grande abierta en uno de los lados. Para compensar el desequilibrio creado por el «espacio vacío», se puede ajustar el diseño y hacer el remate más largo en este lado.

FUNCIÓN

El signo de exclamación se coloca al final de una oración para indicar una exclamación (¡obvio!).

HISTORIA

Existe una teoría que dice que los primeros signos de exclamación fueron utilizados por los copistas de manuscritos en Europa, que escribían la palabra latina io (algo así como «hurra»), que evolucionó y pasó a ser un trazo vertical (anteriormente i) sobre un punto (anteriormente o). Otros idiomas usan diferentes signos con este mismo propósito (como en armenio o birmano).

DISEÑO

La parte superior del signo de exclamación está alineada ópticamente con la altura de las mayúsculas y tiene un punto en su base. La forma del trazo vertical puede diseñarse para coincidir con la tipografía (contraste, punta redondeada, etc.).

REGLAS TIPOGRÁFICAS

En inglés y en otros muchos idiomas, no hay espacio antes del signo de exclamación. Pero en francés, hay un espacio de no separación. Y en español, se coloca un signo de exclamación invertido al comienzo de la oración o la palabra y el signo original al final, sin ningún espacio entre el signo y la palabra o frase que encierra.

FUNCIÓN

El signo de interrogación se coloca al final de una pregunta.

HISTORIA

En los textos latinos del siglo XVI, las preguntas se marcaban con una letra Q sobre una o (como abreviatura de quaestio, «pregunta» en latín). Su construcción ha evolucionado a lo largo de la historia hasta adoptar la forma simplificada que conocemos hoy en día.

DISEÑO

El signo de interrogación debe tener suficiente presencia en un texto para ser visible rápidamente. En el alfabeto latino, tiene aproximadamente la misma altura y anchura que una letra mayúscula. Su diseño debe estar relacionado con otros glifos de la tipografía. La terminación superior se relaciona con la de otros glifos en la tipografía (como el 2, la f o la C) y el punto inferior suele ser idéntico o similar al punto.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

En inglés y en todos los demás idiomas basados en el alfabeto latino, no hay espacio antes del signo de interrogación; el francés es la única excepción en la que se coloca un espacio fino irrompible antes de él.

En español, se coloca un signo de interrogación invertido al principio de la pregunta y el signo de interrogación original al final, sin espacios entre los signos y las palabras que acompañan.

El sistema métrico es un sistema de medidas utilizado en la mayoría de los países del mundo en la actualidad. Sus unidades incluyen el metro, el gramo, el grado centígrado, etc.

En contraste, los Estados Unidos y algunos países que formaron parte del Imperio Británico utilizan el sistema imperial, que incluye unidades como pies, libras y grados Fahrenheit.

Cuando la imprenta se basaba principalmente en la impresión con tipos impregnados en tinta sobre papel, la tinta tendía a expandirse en las esquinas y vértices de los caracteres (en imprenta, a este efecto se le llama sangrado), sobre todo en tamaños pequeños, afectando negativamente a su legibilidad.

Uno de los mejores ejemplos propuestos para solucionar este problema fue la Bell Centennial, diseñada por Matthew Carter en 1975 para la empresa de telefonía estadounidense AT&T, que necesitaba una tipografía para sus guías (impresas en papel fino y poroso). Esta tipografía incorpora esquinas internas que se introducen en la propia forma de las letras, es lo que denominamos trampas de tinta.

Aún hoy, en diseño digital de tipografías, se usan trampas de tinta, especialmente en tipografías que están diseñadas para uso en tamaños pequeños (ya sea en medios impresos o digitales). Aunque también es un recurso utilizado con fines estéticos, ¡a veces muy locos!

Unicode es un estándar de codificación de caracteres para identificar signos y símbolos que son usados en dispositivos digitales alrededor del mundo.

Creado por una organización sin ánimo de lucro llamada Unicode Standard Consortium, que cuenta con un equipo internacional. Unicode se encarga de asignar un código único a cada glifo de cualquier lenguaje escrito. Estos códigos son adoptados por los sistemas de dispositivos digitales para asegurar un intercambio de información estable.