USO

Entre los múltiples tipos de guiones (¡sí, hay muchos!), los más comunes son:

1. guion medio o guion ene, utilizado para:

• marcar una lista;
• indicar un rango determinado (sustituto de las palabras «a» o «entre»);
• (menos común) ocultar letras en una palabra;
• conectar palabras compuestas (sólo en algunos idiomas).

2. guion largo o guion eme, utilizado para:

• indicar líneas en un diálogo;
• (menos común) ocultar palabras enteras o parte de ellas.

Tanto el guion medio como el guion largo se utilizan para delimitar una sección de una oración, al igual que un paréntesis, o para indicar una separación dentro de una oración, como los dos puntos o un punto y coma.

HISTORIA

Antes de la adopción de cualquier estándar de puntuación, los escribas usaban marcadores de varias formas para indicar pausas. Los guiones de diferentes longitudes se han utilizado para muchos tipos de funciones a lo largo de los siglos y en diferentes países. Pero para los símbolos parecidos a los guiones, estas evoluciones nos dejaron con el guion medio y el guion largo como sucesores principales.

DISEÑO

Su longitud se estandarizó durante la era de la impresión con tipos de metal (en Europa y América del Norte), utilizando el tamaño de la fuente como referencia para su medida, de la siguiente manera:

• 1 em = el tamaño de la fuente;
• longitud del guion largo = 1 em (o a veces el ancho de la letra M de la fuente);
• longitud del guion medio = 1/2 de 1 em (o a veces el ancho de la letra n de la fuente).

Ambos se colocan en la altura media óptica entre la línea base y las ascendentes. En un estilo tipográfico con contraste, el grosor de los guiones debe ser visualmente consistente con el de las partes finas.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Generalmente, en inglés americano, se prefiere usar el guion largo sin espacio; y en inglés británico, el guión medio va con un espacio antes y otro después.

NO CONFUNDIR

El guion medio se confunde a menudo con el guion (U+2010), el signo menos matemático − (U+2212) o el guion-menos - (U+002D).

En las fuentes digitales, cada uno de estos glifos tiene su propio código Unicode. Están diseñados y son accesibles de manera individual. Pero en los teclados modernos, heredados de los teclados de las máquinas de escribir que tuvieron que optimizar la cantidad de glifos por el limitado espacio disponible, seguimos (erróneamente y sin saberlo) escribiendo a menudo el guion-menos en lugar del guion o el guion medio. Afortunadamente, la mayoría de las aplicaciones de procesamiento de texto inteligentes reemplazan automáticamente el guion-menos con el glifo correcto según el contexto.