La caja alta (o mayúsculas) es la forma más grande y alta de las letras del alfabeto latino, en contraste con las letras de caja baja (o minúsculas).

Las letras capitales son las variantes más altas y grandes del alfabeto. Sin embargo y de forma más específica, hay que diferenciar y no confundir las letras capitales con las mayúsculas, que tienen la función específica de usarse al comienzo de una frase o una palabra.

HISTORIA

Las formas de las letras mayúsculas tienen su origen en los alfabetos fenicio y griego, cuando el Imperio Romano comenzó su influencia sobre Europa, alrededor del siglo I.

Durante el Imperio Romano, estas letras se pintaban y/o tallaban en piedra en tamaños grandes para inscripciones en monumentos, edificios y lápidas (llamadas Capitalis Monumentalis).

Con el tiempo, debido a la necesidad de escribir más rápido, algunas de las formas evolucionaron, convirtiéndose así en letras minúsculas. Sin embargo, eso no hizo desaparecer las letras mayúsculas. Al contrario, siguieron coexistiendo con las minúsculas. Cada una tiene funciones específicas y su aspecto es muy diferente por lo que usar ambas nos aporta una experiencia de lectura más cómoda.

El término original en inglés que termina en -case es un legado de la impresión tipográfica tradicional, cuando las letras (o tipos) se clasificaban por categorías en cajas (una por glifo), que a su vez se organizaban en cajones (uno por fuente). Las mayúsculas se colocaban en las cajas de la parte superior de los cajones, y las minúsculas en la parte inferior.