Las letras pueden tener variaciones por diferentes razones. Las más comunes son:

• un contexto específico (ej.case sensitive o sensible a mayúsculas y minúsculas: donde los signos de puntuación se alinean cuando se combinan con mayúsculas)
• variación de un glifo (ej. formas alternativas con florituras)
• preferencias de localización (variantes localizadas, dependiendo del idioma del texto).

En un archivo digital, los nombres de estas variaciones se etiquetan con un código de función Opentype (parentleft.case, A.swsh, Ldot.locl…) para ser fácilmente procesadas en aplicaciones compatibles con esas funciones.

FUNCIÓN

El ampersand es un glifo utilizado en títulos, nombres de empresas o marcas que combinan palabras y reemplaza a «and» (en inglés: «y»).

HISTORIA

Durante la Edad Media, la producción de libros estuvo principalmente enfocada en la edición de libros de carácter religioso. Por ello, la mayoría fueron escritos en latín incluso cuando ya existía la imprenta de Gutenberg que fue inventada en 1450. La combinación de letras e y t (formando «et» que en latín significa «y») se usaba tan a menudo que los punzonistas crearon un tipo de plomo con et; primero como una ligadura que posteriormente se convertiría en un glifo por si mismo.

DISEÑO

El ampersand tiene muchas posibilidades de diseño, desde la combinación obvia de letras e y t hasta variaciones con florituras. Para que sea más legible, su parte superior frecuentemente se alinea con las mayúsculas y/o los números.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

El ampersand se usa a menudo de forma decorativa en títulos o nombres de marcas donde la palabra «and» (o la equivalente en otras lenguas) está presente. En texto corrido es mejor emplear la palabra «and» al completo.

FUNCIÓN

El apóstrofo (o «comilla simple» para los angloparlantes) es un signo de puntuación muy común en idiomas que usan el alfabeto latino. Tiene muchas funciones diferentes según el idioma.
En inglés, por ejemplo, se usa para indicar posesión («part of a letter» a «a letter's part») o como un marcador de elisión («it is» a «it’s»).

HISTORIA

El uso de un símbolo similar a apóstrofo se remonta al siglo XVI en Francia cuando el punzonista Geoffroy Tory (1480–1533) introdujo el apóstrofo para reemplazar una letra o una palabra corta.
Con la invención de la máquina de escribir, otros glifos similares (comilla simple, prima, acento agudo, etc.) se agruparon en la misma tecla que el apóstrofo para encajar en el espacio limitado del teclado. Esto llevó a una confusión que aún arrastramos hoy en día, el uso habitual de la comilla recta en lugar del apóstrofo.

DISEÑO

Las tipografías correctamente diseñadas tienen comillas inclinadas o curvas (similares a la coma) para el apóstrofo. De esta manera se evita la confusión con las comillas simples u otras formas similares.

FUNCIÓN

El símbolo de arroba (@) se usa en las direcciones de correo electrónico para indicar un nombre de dominio o un nombre de usuario en redes sociales.

HISTORIA

Los orígenes de cómo y por qué se creó y las razones de su apariencia actual no están claros. Supuestamente, se creó como un símbolo para medir peso o cantidad (para indicar «a razón de») en algunas partes de Europa desde el siglo XIV. Ese símbolo se parecía más o menos a la «arroba» moderna: una letra rodeada por una cola alargada. Desde la popularización de las direcciones de correo electrónico, se usa para indicar en qué nombre de dominio está alojada.

DISEÑO

La arroba se diseña comúnmente como una letra a minúscula que tiene una cola que rodea la letra. Debido a la complejidad visual del signo, existen muchas soluciones para simplificarlo haciendo la cola más corta (sin cerrar completamente la a) o comenzando la cola directamente desde la parte superior en lugar de la parte inferior del asta.

FUNCIÓN

El asterisco se utiliza comúnmente como un símbolo de puntuación colocado después de una palabra para indicar que se refiere a una nota o aclaración.

HISTORIA

Los símbolos en forma de estrella han sido encontrados en documentos de varias regiones del mundo a lo largo de la historia. Fue en la Edad Media en Europa cuando el asterisco comenzó a utilizarse como marca para vincular una parte de un texto con comentarios adicionales añadidos aparte.

DISEÑO

El asterisco puede tener varios diseños diferentes para coincidir con el estilo de una tipografía, desde una estrella abstracta de cinco brazos hasta otras más ornamentadas, con más o menos contraste entre centro y puntas. El asterisco se alinea en la parte superior de los glifos para que sea legible en un texto.

FUNCIÓN

La barra (también llamada solidus) se usa entre dos alternativas (y/o), como separador de fechas (2023/24) o, más recientemente, para enumerar los títulos profesionales de alguien (diseñador/fotógrafo/escritor/…), generalmente en textos cortos o informativos. En textos más largos, es mejor evitar el uso de la barra y escribir una oración completa.

DISEÑO

La barra es una línea con una inclinación hacia adelante, que va desde la altura de las mayúsculas (en el alfabeto latino) hasta la línea de base (o más abajo para una mejor visualización).

REGLAS TIPOGRÁFICAS

La mayoría de los idiomas no usan un espacio antes o después de la barra.

(o Guion Bajo)

FUNCIÓN

La barra baja (o el guion bajo) se utiliza esencialmente hoy en día como un marcador para separar palabras cuando los espacios no son válidos (URLs o direcciones de correo electrónico, nombres de archivos, etc.).

HISTORIA

Según las constumbres editoriales europeas, subrayar una palabra o frase en un manuscrito era una forma de informar al tipógrafo y/o impresor para que la utilizase la itálica (o la romana). Este signo se conservó en las máquinas de escribir y se ha mantenido en los teclados contemporáneos para diversos usos en diferentes idiomas. Actualmente, es un signo individual en lugar de ser una marca combinada con otros glifos.

DISEÑO

El guion bajo es un glifo similar a un guion colocado debajo de la línea base y tiene (habitualmente) la longitud del guion medio.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

El guion bajo no lleva espacio en ninguno de los lados.

NO CONFUNDIR

Comúnmente, llamamos a este glifo guion bajo. Sin embargo, el nombre «apropiado» debería ser línea baja (según el nombre en Unicode con su código correcto), ya que el guion bajo (U+0332) es un signo diacrítico combinable que se utiliza en múltiples lenguas africanas y nativas americanas.

La caja alta (o mayúsculas) es la forma más grande y alta de las letras del alfabeto latino, en contraste con las letras de caja baja (o minúsculas).

Las letras capitales son las variantes más altas y grandes del alfabeto. Sin embargo y de forma más específica, hay que diferenciar y no confundir las letras capitales con las mayúsculas, que tienen la función específica de usarse al comienzo de una frase o una palabra.

HISTORIA

Las formas de las letras mayúsculas tienen su origen en los alfabetos fenicio y griego, cuando el Imperio Romano comenzó su influencia sobre Europa, alrededor del siglo I.

Durante el Imperio Romano, estas letras se pintaban y/o tallaban en piedra en tamaños grandes para inscripciones en monumentos, edificios y lápidas (llamadas Capitalis Monumentalis).

Con el tiempo, debido a la necesidad de escribir más rápido, algunas de las formas evolucionaron, convirtiéndose así en letras minúsculas. Sin embargo, eso no hizo desaparecer las letras mayúsculas. Al contrario, siguieron coexistiendo con las minúsculas. Cada una tiene funciones específicas y su aspecto es muy diferente por lo que usar ambas nos aporta una experiencia de lectura más cómoda.

El término original en inglés que termina en -case es un legado de la impresión tipográfica tradicional, cuando las letras (o tipos) se clasificaban por categorías en cajas (una por glifo), que a su vez se organizaban en cajones (uno por fuente). Las mayúsculas se colocaban en las cajas de la parte superior de los cajones, y las minúsculas en la parte inferior.

La caja baja (o minúscula) es la forma más pequeña de las letras del alfabeto, en contraste con la caja alta (o mayúsculas).

HISTORIA

La palabra caja proviene de la impresión tradicional, cuando los tipos (piezas de metal) se organizaban en muebles de madera según los glifos, con una caja para cada glifo. Las mayúsculas estaban en la sección superior del mueble, mientras que las minúsculas estaban en la parte inferior.

Aunque las letras minúsculas aparecieron más tarde que sus «progenitores» mayúsculos, sufrieron muchos más cambios progresivos. Algunas de estas evoluciones estuvieron influenciadas por hechos históricos (invención de herramientas), la cultura (predilección por ciertos estilos en concreto) y la geografía (influencia entre culturas cercanas).

Las palabras «cifra» y «número» se confunden a menudo. Pero lingüísticamente hablando, deben diferenciarse: una cifra (o numeral) es la representación gráfica de un número, que es un concepto matemático. Varias cifras se pueden combinar para formar un número. Por ejemplo, el número 22 se representa mediante dos cifras 2.

Hay múltiples estilos de numerales (estilo antiguo, proporcional…), que se adaptan a diferentes situaciones.

HISTORIA

En Europa, las cifras y números solían ser representados mediante letras mayúsculas de origen romano (X, V, I, D, C...). Con el auge del comercio con los países árabes, alrededor del siglo XV, los numerales árabes (a su vez influenciados por los indios) fueron adoptados y reemplazaron a los números romanos. Este origen distinto explica la diferencia de estructura, trazo y formas que los numerales modernos presentan si los comparamos con las letras del alfabeto latino.

FUNCIÓN

La coma separa partes de una oración para marcar una breve pausa o una sucesión de ideas. Si no se usa en exceso, ayuda a mejorar la experiencia de lectura. También se utiliza en números para separar visualmente las cifras de categorías superiores. En los Estados Unidos y la mayoría de los países de habla inglesa, en números por encima de mil, se utiliza una coma entre grupos de tres dígitos, contando desde la derecha (mientras que en otros idiomas europeos se usa un punto para el mismo propósito).

HISTORIA

En Europa, los orígenes de muchos símbolos de puntuación, incluida la coma, provienen de las invenciones del erudito griego Aristófanes de Bizancio (siglo III a.C.), que creó un conjunto de símbolos para facilitar la lectura en voz alta de textos.

DISEÑO

La coma es básicamente un punto con una cola. Debe diseñarse suficientemente diferente respecto al punto para que no puedan confundirse.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Una coma no lleva espacio antes y siempre va seguida de un espacio (U+0020) cuando se utiliza en una oración. En números con decimales, se usa de la siguiente manera:
(en idiomas europeos) 15.000,05
(en inglés) 15,000.05

Comilla latina, española o francesa

FUNCIÓN

Las comillas latinas son signos de puntuación utilizados en varios idiomas europeos, como el español, el portugués y el francés.

HISTORIA

Es difícil rastrear los orígenes de estas comillas, pero uno de los primeros libros que las usó data de 1527, del impresor belga-holandés Josse Badius. Pueden haber sido inventadas por el impresor y punzonista francés Guillaume Le Bé (1525–1598), del que recibieron su nombre original: «guillemet» como abreviatura de «Guillaume».

DISEÑO

Las comillas latinas tienen forma de pequeñas flechas verticales centradas con los caracteres. En el alfabeto latino, estas comillas se colocan entre la línea base y la altura x. También pueden centrarse entre la línea base y la altura de las mayúsculas, como alternativas que se alinean con las letras de caja alta.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Dependiendo del idioma, las comillas latinas pueden estar apuntando hacia adentro o hacia afuera de una cita, ser dobles o simples (las comillas simples, o angulares, se usan como comillas secundarias), seguidas de un espacio o no. Algunos ejemplos son:

• « Francés » o ‹ Francés ›
• «Italiano»
• »Danés«

Nota: Las comillas en forma de coma “como estas” son el estándar en inglés.

FUNCIÓN

Las comillas con forma de comas (o llamadas comillas «66» y «99»), tanto dobles como simples, se utilizan en la mayoría (pero no en todos) los idiomas para incluir una cita.

HISTORIA

Cuando los textos se escribían a mano, aunque no existían marcas estándar para toda Europa para indicar las citas, se empleaban guiones inclinados y dobles con una función similar. En la imprenta tradicional, los tipógrafos usaban comas elevadas y/o rotadas como comillas. Las máquinas de escribir adoptaron las mismas formas.

DISEÑO

Aunque históricamente las comillas eran idénticas a las comas, en algunos estilos de tipografía se emplea una forma ligeramente más corta y estrecha para conseguir un mejor color de texto. En las tipografías sin remates, las comillas tienen una forma más sencilla para coincidir con el estilo general del diseño.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Las comillas «66» se colocan al principio de la cita, cerrada con las «99», sin ningún espacio entre las comillas y el texto citado.

Algunos idiomas utilizan estas comillas de manera diferente, como el „alemán“ o el „polaco”, o utilizan comillas de formas diferentes como las comillas latinas en «francés» o「chino tradicional」.

Las comillas simples se utilizan para citas secundarias, si están dentro de las comillas dobles. Un error común es utilizar la prima y la doble prima para citas, en lugar de como símbolos en matemáticas (distancia, tiempo, etc.).

Los diacríticos son marcadores añadidos a las letras. Pueden estar encima, debajo o conectados a una letra. En la mayoría de idiomas y escrituras que usan diacríticos, aportan a la letra un sonido diferente al que tendría por sí sola.

ALFABETO LATINO

El alfabeto latino se usa en un gran número de lenguas. La mayoría de ellas utilizan diacríticos para producir variaciones (a veces muy sutiles) de sonido en las letras. La cualidad del sonido de un diacrítico puede variar de un idioma a otro. Un ejemplo es la cedilla ç, utilizada en francés, portugués y turco. Algunos idiomas incluso usan múltiples diacríticos combinados en la misma letra (como el vietnamita ở).

ESCRITURA ÁRABE

En la escritura árabe, las letras tienen diferentes pronunciaciones dependiendo de qué diacrítico se les añada (o no), y del idioma concreto que se use.

PINYIN CHINO

En la China continental durante la década de 1950, se creó un nuevo sistema de transcripción fonética para facilitar el aprendizaje del chino: Pinyin, que toma letras del alfabeto latino combinadas con diacríticos, que funcionan como marcadores de tono.

DISEÑO

Al crear una tipografía, los diacríticos se diseñan como glifos individuales y luego se combinan con letras, usando componentes en aplicaciones de diseño de tipografías. Necesitan:

• estar visualmente alineados a la misma altura entre sí (para los que van situados en el mismo área);
• tener un peso y color consistentes;
• estar colocados en una posición en relación a la letra de parezca «natural» en cada idioma.

FUNCIÓN

Dos puntos pueden indican el inicio de una cita, una lista, una proporción entre dos números, o pueden utilizarse para indicar la hora mediante el uso de dos números.

HISTORIA

El uso de los dos puntos ha variado en diferentes idiomas y con diferentes propósitos. Comenzó a ser usado tal y como lo hacemos hoy en día por escritores durante la Europa medieval.

DISEÑO

El signo de dos puntos se construye con dos puntos colocados uno sobre otro. El superior se sitúa justo debajo de la altura x y el inferior reposa sobre la línea base.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Generalmente no se coloca espacio antes de los dos puntos en una oración, y va seguido de un espacio (U+00A0). ¡Pero ten en cuenta que esta regla no se aplica en todos los idiomas del alfabeto latino!

FUNCIÓN

Para muchos sistemas de escritura (pero no todos), los espacios separan las palabras. Al igual que los signos de puntuación, aportan ritmo y claridad a un texto y ayudan a mejorar la experiencia de lectura.

En el alfabeto latino, se utilizan varios espacios con diferentes anchuras para diversas situaciones (ver Reglas tipográficas a continuación).

HISTORIA

En el latín antiguo, las capitales romanas no incluían espacios entre palabras. En algunos monumentos, se podían colocar puntos a media altura para ayudar a identificar las palabras. En Europa, con la adopción del alfabeto latino, comenzaron a aparecer en manuscritos caligráficos para ayudar a identificar las diferentes palabras en la lectura.

En la imprenta con tipos móviles, se utilizaban piezas de plomo en blanco como espacios entre palabras. Había múltiples anchuras para los espacios entre palabras, ayudando a componer las líneas de texto con una longitud precisa (espacio em, espacio fino, etc.). Esto derivó en a la creación de varias reglas en diferentes lenguas y tradiciones tipográficas.

Hoy en día, en los textos digitales se siguen utilizando varios tipos de espacios para diversas situaciones en diferentes idiomas, y también para ofrecer diferentes opciones tipográficas.

DISEÑO

Los espacios no deben ser demasiado amplios ni demasiado estrechos. En las lenguas del alfabeto latino, una práctica común es establecer la anchura del glifo de espacio (U+0020) similar al de la letra I o i.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Muchos idiomas, incluidos aquellos que utilizan comúnmente el alfabeto latino, tienen reglas tipográficas específicas.

Un ejemplo: en francés, antes de un signo de interrogación, signo de exclamación, punto y coma o dos puntos, hay un espacio de no separación, mientras que en inglés u otros idiomas no.

En la composición tipográfica digital, hay varios tipos de espacios entre palabras, espacios de separación y de no separación, que proporcionan a la aplicación de procesamiento de texto información sobre si la anchura del espacio puede ajustarse o si la línea de texto puede o no dividirse en un lugar específico.

DESCRIPCIÓN

Los numerales de estilo antigüo están diseñados para encajar con el diseño de los caracteres en minúscula. Se utilizan a menudo en textos, ya que se integran mejor visualmente que otras variantes.

HISTORIA

Las proporciones de las cifras de estilo antiguo están muy relacionadas con su forma caligráfica, utilizando trazos y movimientos similares a los de las letras minúsculas.

EVOLUCIÓN

Las cifras de estilo antiguo también se denominan cifras tradicionales en algunos idiomas. Otros estilos más modernos surgieron más tarde (de ahí el nombre) para adaptarse mejor a situaciones específicas: tabulares, alineadas o proporcionales. En las tipografías digitales disponemos de varios estilos, accesibles a través de diferentes sets.

Las florituras son las prolongaciones de las letras, diseñadas con trazos más largos que su construcción «habitual», generalmente como un elemento decorativo y/o en fuentes para titulares (display).

HISTORIA

Las florituras aparecieron en la impresión tradicional en el mundo occidental. Servían para decorar el texto, mostrando también las habilidades de los punzonistas, que podían crear florituras increíblemente largas y elaboradas. Las florituras tienen la misma función hoy en día. En fuentes digitales las letras «normales» son las predeterminadas y se pueden activar las florituras como alternativas desde las funciones Opentype (si están disponibles).

USO

Entre los múltiples tipos de guiones (¡sí, hay muchos!), los más comunes son:

1. guion medio o guion ene, utilizado para:

• marcar una lista;
• indicar un rango determinado (sustituto de las palabras «a» o «entre»);
• (menos común) ocultar letras en una palabra;
• conectar palabras compuestas (sólo en algunos idiomas).

2. guion largo o guion eme, utilizado para:

• indicar líneas en un diálogo;
• (menos común) ocultar palabras enteras o parte de ellas.

Tanto el guion medio como el guion largo se utilizan para delimitar una sección de una oración, al igual que un paréntesis, o para indicar una separación dentro de una oración, como los dos puntos o un punto y coma.

HISTORIA

Antes de la adopción de cualquier estándar de puntuación, los escribas usaban marcadores de varias formas para indicar pausas. Los guiones de diferentes longitudes se han utilizado para muchos tipos de funciones a lo largo de los siglos y en diferentes países. Pero para los símbolos parecidos a los guiones, estas evoluciones nos dejaron con el guion medio y el guion largo como sucesores principales.

DISEÑO

Su longitud se estandarizó durante la era de la impresión con tipos de metal (en Europa y América del Norte), utilizando el tamaño de la fuente como referencia para su medida, de la siguiente manera:

• 1 em = el tamaño de la fuente;
• longitud del guion largo = 1 em (o a veces el ancho de la letra M de la fuente);
• longitud del guion medio = 1/2 de 1 em (o a veces el ancho de la letra n de la fuente).

Ambos se colocan en la altura media óptica entre la línea base y las ascendentes. En un estilo tipográfico con contraste, el grosor de los guiones debe ser visualmente consistente con el de las partes finas.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Generalmente, en inglés americano, se prefiere usar el guion largo sin espacio; y en inglés británico, el guión medio va con un espacio antes y otro después.

NO CONFUNDIR

El guion medio se confunde a menudo con el guion (U+2010), el signo menos matemático − (U+2212) o el guion-menos - (U+002D).

En las fuentes digitales, cada uno de estos glifos tiene su propio código Unicode. Están diseñados y son accesibles de manera individual. Pero en los teclados modernos, heredados de los teclados de las máquinas de escribir que tuvieron que optimizar la cantidad de glifos por el limitado espacio disponible, seguimos (erróneamente y sin saberlo) escribiendo a menudo el guion-menos en lugar del guion o el guion medio. Afortunadamente, la mayoría de las aplicaciones de procesamiento de texto inteligentes reemplazan automáticamente el guion-menos con el glifo correcto según el contexto.

FUNCIÓN

Los guiones son glifos con forma de raya corta utilizados como conectores de palabras en nombres o palabras compuestas. También parten palabras al final de una línea (partición en textos justificados).

HISTORIA

Antes de la aparición de la imprenta, los escribas usaban diversas marcas, además de las letras o caracteres, como signos de puntuación. Para cumplir una misma función, estos signos solían variar de un país a otro, e incluso de un escritor a otro. En los manuscritos griegos antiguos —cuando aún no se usaban espacios para separar las palabras— había un símbolo en forma de subrayado curvo que se utilizaba para conectar dos letras de una palabra. El nombre del guion proviene del griego antiguo: hypó hén, que significa «debajo de uno». Dado que colocar caracteres debajo de las letras con la imprenta de Johannes Gutenberg era complicado, el guion se movió hacia arriba, a la altura media.

Más adelante, debido al espacio limitado en los teclados de las máquinas de escribir, se tuvo que optimizar el número de caracteres disponibles y agrupar los glifos similares en una sola tecla. Este fue el caso del guion, el signo menos y el guion medio (los dos últimos incluso se convirtieron en un híbrido conocido como guion-menos).

DISEÑO

El guion es la raya más corta y se coloca, al igual que sus compañeros (guion medio y guion largo), en la altura media de las letras. En un estilo de tipografía con contraste, el grosor del guion debe ser visualmente consistente con el de los trazos finos.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

El guion no lleva espacios antes o después de él. Ver Partición para más información sobre cómo usar los guiones en un texto justificado.

NO CONFUNDIR

A menudo se confunde con el signo matemático menos − (U+2212), que suele ser más largo que el guion, el guion-menos - (U+002D), o incluso con el guion medio – (U+2013). En las fuentes digitales, cada uno de estos glifos tiene su propio Unicode. Están diseñados y son accesibles de manera individual. Los teclados de las máquinas de escribir legaron a nuestros teclados modernos el guion-menos, que a menudo usamos por error en lugar del guion o el guion medio. Afortunadamente, la mayoría de las aplicaciones de procesamiento de texto inteligentes reemplazan automáticamente el guion-menos con el glifo correcto según el contexto.

En tipografía y diseño de tipografías, un icono puede ser un pictograma (un dibujo estilizado de un objeto) o un ideograma (un dibujo con un significado).

Las letras latinas a y g pueden representarse con dos construcciones diferentes:

• de un solo piso, para estilos modernos y/o geométricos;
• de doble piso, para estilos tradicionales y/o clásicos.

En algunas tipografías, ambas construcciones están incluidas, ya que quien las diseña considera que pueden existir preferencias personales de una sobre la otra.

La letra g también puede diseñarse con una construcción de medio piso, que encontramos a menudo en diseños escandinavos como legado de las señales de tráfico danesas.

En la era de la impresión con tipos de plomo, algunas combinaciones de glifos se usaban repetidamente, porque ocurrían con mucha frecuencia en ciertos idiomas. Era necesario modificarlas para tuviesen un espaciado uniforme con respecto al resto del texto (por ejemplo, f y i). Los punzonistas crearon un tipo con ambas letras conectadas en lugar de usar dos individuales, y comenzaron a llamarlas ligaduras.

La misma idea se ha mantenido en las tipografías digitales y las ligaduras existen como glifos independientes. El código OpenType nos permiten intercambiar dos glifos separados con su variante de ligadura, gracias a las funciones de alternativas para ligaduras (si es que existen en dicha tipografía).

Una mayúscula es una letra capital colocada al inicio de una oración o como la primera letra de un nombre.

Cabe destacar que no todas las letras capitales son necesariamente mayúsculas. Por ejemplo, las palabras en MAYÚSCULAS están compuestas por letras capitales, pero no todas las letras en mayúsculas cumplen la función de mayúscula como letra inicial.

Cada símbolo de moneda cumple una función: dar un valor financiero a los números. Cada uno de ellos ha evolucionado con el tiempo. Algunos han desaparecido o han sido modificados para adaptarse a las necesidades de diversas civilizaciones.

En la mayoría de los casos, los símbolos de moneda están compuestos por letras latinas con diferente nivel de modificacion (dólar estadounidense $, euro €, dong vietnamita ₫). Algunos son simplemente letras (franco suizo CHF) o un carácter propio (yuan chino 元).

DISEÑO

Los símbolos de moneda deben diseñarse en equilibrio con los números, ya que se combinan con ellos.

En una familia tipográfica con una amplia gama de pesos, los símbolos de moneda de los estilos más ligeros pueden llevar fácilmente todos los trazos y detalles. Pero a medida que el estilo se vuelve más grueso, estos detalles pueden ser difíciles de mantener, especialmente cuando son demasiados y oscurecen el símbolo hasta el punto de que apenas es reconocible. La solución más común es simplificar el símbolo eliminando las partes «menos» importantes, manteniendo la legibilidad del símbolo.

La confusión entre las palabras «cifra» y «número» es bastante común. Sin embargo, lingüísticamente, hay que distinguirlas: una cifra (o numeral) es la representación gráfica de un número, que es un concepto matemático como tal. Varias cifras pueden combinarse para formar un número. Por ejemplo, el número 22 está representado por dos cifras 2.

Los números proporcionales en una tipografía están todos diseñados con la misma altura pero con anchos diferentes, cada uno adaptado a las formas de la cifra para tener proporciones equilibradas.

Por ejemplo, el 1 sería más estrecho que el 3.

Los números tabulares tienen generalmente la misma altura que las letras mayúsculas y están diseñados para encajar en un ancho uniforme, lo que las hace adecuadas para ser utilizadas en tablas. Esto ayuda a identificar los números de manera más fácil y clara.

FUNCIÓN

Los paréntesis indican información adicional dentro de una oración.

HISTORIA

Las primeras formas de paréntesis con dicho propósito tenían la forma de comillas angulares. Posteriormente evolucionaron hacia los paréntesis curvos que conocemos hoy en día. Estos últimos fueron introducidos por el impresor francés Nicholas Jenson en Venecia, Italia, a finales del siglo XV.

DISEÑO

Tienen la misma altura que llaves y corchetes. Para las tipografías con contraste, los paréntesis presentan también un contraste (parte media gruesa, extremos finos) y terminaciones (inclinadas, verticales u horizontales) acordes con el resto de caracteres.

Las formas alternativas de paréntesis son necesarias para adaptarse al texto cuando va en mayúsculas, minúsculas o versalitas. Los paréntesis más comunes son curvados (como estos), pero se usan formas diferentes en otros sistemas de escritura.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Los paréntesis se colocan alrededor de una parte de una oración, sin espacio entre ellos y el texto incluido en su interior.

FUNCIÓN

El punto es el signo de puntuación que marca el final de una oración.

También se utiliza para reemplazar secciones de letras en abreviaturas o para indicar miles en números (en algunas lenguas, en inglés se utiliza la coma). En el mundo digital, el punto se suele utilizar para separar información de categorías individuales (nombre-de-dominio.com).

HISTORIA

En la antigua Roma, el punto (que se colocaba a media altura) se utilizaba para separar palabras. Los escribas de la Europa medieval comenzaron a usarlo para separar oraciones (las palabras se separaban con un espacio) y lo trasladaron a la línea de base, donde se ha mantenido desde entonces.

DISEÑO

En la mayoría de los sistemas de escritura, el punto se coloca en la línea de base. En el alfabeto latino, tiene aproximadamente el mismo tamaño que el punto sobre la letra i.

En muchos otros idiomas y sistemas de escritura, las oraciones terminan con símbolos diferentes. Por ejemplo, en chino y japonés, el punto es un círculo hueco, colocado en la base o centrado en relación con los caracteres.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Cuando se usa para terminar una oración, no lleva espacio antes pero sí después, para separar la posible próxima oración. No lleva espacio antes de la siguiente letra en una abreviatura. En inglés estadounidense, cuando se usa en una cita, se prefiere colocar las comillas antes del punto. Mientras que en inglés británico, el punto va después de las comillas.

En números con decimales, se utiliza de la siguiente manera:
(Idiomas europeos) 15.000,05
(Inglés) 15,000.25

FUNCIÓN

El punto y coma se utiliza como un símbolo de separación en una oración entre dos secciones independientes. También se usa al final de los diferentes puntos de una lista, que termina con un punto.

DISEÑO

El punto y coma tiene un punto en la parte superior (alineado por debajo de la altura x) y una coma en la parte inferior (similar a la coma), con los dos elementos alineados verticalmente.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

No hay espacio antes del punto y coma, excepto en francés, donde se coloca un espacio fino de no separación antes de él.

FUNCIÓN

Los puntos suspensivos son un signo de puntuación utilizado para indicar una parte que falta en un texto (algo incompleto o no contado) o una pausa retórica…

DISEÑO

Se compone de tres puntos alineados uno al lado del otro. Se aconseja colocar los puntos más juntos que tres puntos reales para evitar un hueco exagerado en los textos. En chino, los puntos suspensivos tienen seis puntos en lugar de tres y tradicionalmente están alineados al centro.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

En la mayoría de los idiomas, cuando los puntos suspensivos indican una cadena de texto faltante, está encerrada entre paréntesis (…). Si se coloca al final de una oración, los puntos suspensivos van seguidos de un espacio después del punto para dar comienzo a la siguiente oración.

A menudo olvidados cuando pensamos en los elementos de un sistema de escritura, junto a letras y cifras, los símbolos de puntuación juegan un papel muy importante.

Usados correctamente en un texto, marcan el ritmo y transmiten la voz deseada de quien escribe. Cuando están bien diseñados en una tipografía, ayudan a la legibilidad y facilitan la composición.

En la evolución de los sistemas de escritura, algunos han desarrollado formas de puntuación diferentes para cumplir un propósito igual o similar. No todos los sistemas de escritura o lenguas utilizan las mismas formas que el alfabeto latino.

(o Sangrado)

Cuando se compone un texto, una sangría indica el inicio de un nuevo párrafo con una nueva línea. No tiene que ser «visible» per se, pero se considera igualmente un símbolo de puntuación.

En la mayoría de las aplicaciones de procesamiento de texto, el símbolo de sangría puede verse al seleccionar algún texto o al activar la visualización de caracteres ocultos.

FUNCIÓN

El signo de exclamación se coloca al final de una oración para indicar una exclamación (¡obvio!).

HISTORIA

Existe una teoría que dice que los primeros signos de exclamación fueron utilizados por los copistas de manuscritos en Europa, que escribían la palabra latina io (algo así como «hurra»), que evolucionó y pasó a ser un trazo vertical (anteriormente i) sobre un punto (anteriormente o). Otros idiomas usan diferentes signos con este mismo propósito (como en armenio o birmano).

DISEÑO

La parte superior del signo de exclamación está alineada ópticamente con la altura de las mayúsculas y tiene un punto en su base. La forma del trazo vertical puede diseñarse para coincidir con la tipografía (contraste, punta redondeada, etc.).

REGLAS TIPOGRÁFICAS

En inglés y en otros muchos idiomas, no hay espacio antes del signo de exclamación. Pero en francés, hay un espacio de no separación. Y en español, se coloca un signo de exclamación invertido al comienzo de la oración o la palabra y el signo original al final, sin ningún espacio entre el signo y la palabra o frase que encierra.

FUNCIÓN

El signo de interrogación se coloca al final de una pregunta.

HISTORIA

En los textos latinos del siglo XVI, las preguntas se marcaban con una letra Q sobre una o (como abreviatura de quaestio, «pregunta» en latín). Su construcción ha evolucionado a lo largo de la historia hasta adoptar la forma simplificada que conocemos hoy en día.

DISEÑO

El signo de interrogación debe tener suficiente presencia en un texto para ser visible rápidamente. En el alfabeto latino, tiene aproximadamente la misma altura y anchura que una letra mayúscula. Su diseño debe estar relacionado con otros glifos de la tipografía. La terminación superior se relaciona con la de otros glifos en la tipografía (como el 2, la f o la C) y el punto inferior suele ser idéntico o similar al punto.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

En inglés y en todos los demás idiomas basados en el alfabeto latino, no hay espacio antes del signo de interrogación; el francés es la única excepción en la que se coloca un espacio fino irrompible antes de él.

En español, se coloca un signo de interrogación invertido al principio de la pregunta y el signo de interrogación original al final, sin espacios entre los signos y las palabras que acompañan.

Imaginemos que un texto usa un sistema de escritura que no tiene soporte en ninguna de las fuentes disponibles en un dispositivo, o que contiene uno o más caracteres que no existen en ninguna de las fuentes instaladas. En este caso, se reemplazará ese carácter «no reconocido» con un tofu.

Generalmente la forma de este carácter es un rectángulo con un aspa.

Unicode es un estándar de codificación de caracteres para identificar signos y símbolos que son usados en dispositivos digitales alrededor del mundo.

Creado por una organización sin ánimo de lucro llamada Unicode Standard Consortium, que cuenta con un equipo internacional. Unicode se encarga de asignar un código único a cada glifo de cualquier lenguaje escrito. Estos códigos son adoptados por los sistemas de dispositivos digitales para asegurar un intercambio de información estable.

FUNCIÓN

Las versalitas, son letras con la estructura de una letra mayúscula pero más pequeñas en tamaño.

USO

Se utilizan en textos cuando hay muchas letras mayúsculas juntas (iniciales, abreviaturas, acrónimos, cifras romanas o palabras en mayúsculas en textos). En la composición tipográfica tradicional, en la que cada nuevo capítulo comienza con una inicial o una letra capital, las otras letras de la primera palabra o la primera línea entera pueden ir en versalitas, para suavizar la transición hacia el texto que continúa en minúsculas.

HISTORIA

El uso de versalitas comenzó a popularizarse durante la impresión con tipos móviles, ya que añadían una opción adicional a la paleta tipográfica, manteniendo el mismo tipo de letra.

Hoy en día, las versalitas no están presentes en todas las tipografías digitales del alfabeto latino (tienen sus propios valores Unicode y no están incluidas en todos los sets de caracteres). El uso de versalitas era más común en la tipografía tradicional en el mundo occidental. Algunas aplicaciones de procesamiento de texto o diseño pueden generar automáticamente versalitas escalando las letras mayúsculas (al igual que pueden crear «falsas» itálicas o negritas), aunque no se recomienda usar esta función en una composición tipográfica de calidad, ya que se genera una relación de peso mucho más ligera con el resto de caracteres.

DISEÑO

Las versalitas no tienen proporciones de altura precisas en comparación con las mayúsculas o minúsculas, pero una buena proporción se sitúa entre estas dos alturas. Su peso y contraste deben coincidir con los de las minúsculas, y sus proporciones de altura/anchura suelen ser ligeramente más anchas que las mayúsculas escaladas.