FUNCIÓN

El apóstrofo (o «comilla simple» para los angloparlantes) es un signo de puntuación muy común en idiomas que usan el alfabeto latino. Tiene muchas funciones diferentes según el idioma.
En inglés, por ejemplo, se usa para indicar posesión («part of a letter» a «a letter's part») o como un marcador de elisión («it is» a «it’s»).

HISTORIA

El uso de un símbolo similar a apóstrofo se remonta al siglo XVI en Francia cuando el punzonista Geoffroy Tory (1480–1533) introdujo el apóstrofo para reemplazar una letra o una palabra corta.
Con la invención de la máquina de escribir, otros glifos similares (comilla simple, prima, acento agudo, etc.) se agruparon en la misma tecla que el apóstrofo para encajar en el espacio limitado del teclado. Esto llevó a una confusión que aún arrastramos hoy en día, el uso habitual de la comilla recta en lugar del apóstrofo.

DISEÑO

Las tipografías correctamente diseñadas tienen comillas inclinadas o curvas (similares a la coma) para el apóstrofo. De esta manera se evita la confusión con las comillas simples u otras formas similares.