FUNCIÓN

Para muchos sistemas de escritura (pero no todos), los espacios separan las palabras. Al igual que los signos de puntuación, aportan ritmo y claridad a un texto y ayudan a mejorar la experiencia de lectura.

En el alfabeto latino, se utilizan varios espacios con diferentes anchuras para diversas situaciones (ver Reglas tipográficas a continuación).

HISTORIA

En el latín antiguo, las capitales romanas no incluían espacios entre palabras. En algunos monumentos, se podían colocar puntos a media altura para ayudar a identificar las palabras. En Europa, con la adopción del alfabeto latino, comenzaron a aparecer en manuscritos caligráficos para ayudar a identificar las diferentes palabras en la lectura.

En la imprenta con tipos móviles, se utilizaban piezas de plomo en blanco como espacios entre palabras. Había múltiples anchuras para los espacios entre palabras, ayudando a componer las líneas de texto con una longitud precisa (espacio em, espacio fino, etc.). Esto derivó en a la creación de varias reglas en diferentes lenguas y tradiciones tipográficas.

Hoy en día, en los textos digitales se siguen utilizando varios tipos de espacios para diversas situaciones en diferentes idiomas, y también para ofrecer diferentes opciones tipográficas.

DISEÑO

Los espacios no deben ser demasiado amplios ni demasiado estrechos. En las lenguas del alfabeto latino, una práctica común es establecer la anchura del glifo de espacio (U+0020) similar al de la letra I o i.

REGLAS TIPOGRÁFICAS

Muchos idiomas, incluidos aquellos que utilizan comúnmente el alfabeto latino, tienen reglas tipográficas específicas.

Un ejemplo: en francés, antes de un signo de interrogación, signo de exclamación, punto y coma o dos puntos, hay un espacio de no separación, mientras que en inglés u otros idiomas no.

En la composición tipográfica digital, hay varios tipos de espacios entre palabras, espacios de separación y de no separación, que proporcionan a la aplicación de procesamiento de texto información sobre si la anchura del espacio puede ajustarse o si la línea de texto puede o no dividirse en un lugar específico.