由于多种原因，字符形可以有很多的变体。 最常见的有以下：

• 特定的语境（例如针对大写字母，原本为小写适配的标点符号可以替换成与大写字母对齐的字符形）；
• 字符形的风格变体（例如花体字的备选）；
• 本地化语言的偏好（本地化变体）。

在数字文件中，它们的名称都有与 Opentype 特性代码对应的标签（parenleft.case、A.swsh、Ldot.locl 等等），因此它们能轻松地在支持这些特性的应用程序中被处理。

变音符是加在字母上的标记。它们可以在字母的上方、下方或附着在字母上。在大多数使用变音符的语言和文字中，变音符会给字母带来不同于字母本身的声调。

拉丁字母表

拉丁字母用于许多语言。它们中的大多数都有使用变音符，为字母带来（有时是非常微妙的）声音变化。在不同的语言中，变音符的发音可能不同。例如，在法语、葡萄牙语和土耳其语中都使用字母ç，但是发音就很不一样。其他语言甚至将多个变音符与同一个字母组合在一起（如越南语中的 ở）。

阿拉伯字母

在阿拉伯字母中，字母的发音因其所附加的变音符号（或不附加变音符号）和使用的语言而不同。

汉语拼音

20 世纪 50 年代，中国大陆创建了一种新的拼音系统，以方便汉语学习： 拼音借用了拉丁字母和变音符作为声调标记。

设计

在创建字体时，各种变音符号都是单独设计的，然后在字体设计软件中作为部件与字母组合。它们需要：

• 在视觉上对齐到一致的高度（指的是放置在同一区域的变音符）；
• 一致的粗细和灰度
• 对每种语言来说，变音符号与字母的相对位置要让人觉得很 “自然”。

描述

衬线是衬线风格字体笔画顶端的元素。

历史

在不同的字体中，衬线的起源和演变各不相同，甚至在其他字体中根本不存在衬线。

就拉丁文字而言，衬线来自书写罗马大写字母（拉丁字母的起源）时笔刷的运动和石雕技术的结合。

演变

书法、金属和木活字印刷、照排技术、打字机、数字字体，所有这些工具和技术都为我们今天看到的各种字体风格提供了不同的造型和衬线（或无衬线）。

每个字母中衬线的位置是由书写轨迹和使用的工具共同决定的。比如一般的规则是，对于垂直的字母，竖体的上下两侧都应该有衬线，而斜体字母的底部则没有衬线。

衬线的造型有多种可能：细、粗、长、短、楔形、方形、三角形等。许多字体风格都有特定的衬线造型作为其特征的一部分。

印象

在拉丁字母中，特定的字体风格（传统、奢华、休闲、优雅等）会给人带来不同的印象和感受，这主要是由字体的创作环境、使用偏好和习惯决定的。

例如，人文主义或过渡衬线体是长时间阅读时的首选字体。

设计

对于衬线位于字干两侧的字体，一些不对称的字母（如 f、r、F 或 P）在一侧会有一个较大的字腔。为了弥补 “空缺”（布白）造成的不平衡，设计者可以调整该侧的衬线，使其变长。

默认情况下，大多数标点符号和一些字符的设计，是考虑与最常用的小写字母组合在一起使用的。

当与大写字母组合时，有些字符需要调整，以便在视觉上与大写字母对齐。好的字体需要这些变体，这样用户才能有足够的工具进行高质量的微观字体排印。这些变体被称为大小写敏感备选字，通常带有扩展后缀 “.case”，可在支持 OpenType 功能的应用程序中访问或激活。

大写字母是拉丁字母中较大和较高的形式，与小写字母相对。

从语言学上讲，大写字母不能与首字母大写混淆，首字母大写是指用于句子或单词开头，具有特定功能的大写字母。

历史

大写字母源自腓尼基字母和希腊字母，罗马帝国在公元1世纪左右开始影响欧洲。

在罗马帝国时期，大写字母被绘制或雕刻在石头上，用于纪念碑、建筑物和墓碑上的铭文（称为 “碑文大写体”）。

随着时间的推移，为了加快书写速度，一些字体造型发生了演变，从而产生了小写字母。但这并没有让大写字母消失。相反，它们一直与小写字母共存。他们都有其特定的功能，外观也截然不同，同时使用两种字母表可以带来更舒适的阅读体验。

以 “-case” 结尾的单词是金属活字印刷术遗留下来的，当时字母（或字体）按类别分为大小写（每个字形一个），它们本身又分为抽屉（每个字库一个）。大写字母放在抽屉上部的外壳中，小写字母放在下部。

注意：不要与 “首字母大写” 混淆。

大写字高位于方形大写字母（如 H）的顶端。 大写字高通常低于上伸部高度，是拉丁字体的主要参考线之一。

顶角是字母顶端两个字干相交的点，如字母 A 的顶端或 w 的中间。

几何风格字体的形状设计遵循几何逻辑（直线、圆形、方形等）。

但我们人类的眼睛是有机的（而不是人造的），因此，相比使用几何工具绘制出的形状，我们需要使用视觉微调和调整，以使字形 “看起来” 几何。

基线是字母如 n 和 H底端的位置，它是整个字符集的参考线。我们也说字母 “坐在” 基线上。

基线与其他参考线，如 x字高、上伸线、下降线和大写字高一起，帮助控制所有字母和字符形的位置。

许多术语都是从建筑学或人体和动物解剖学中借用来指定和描述字母和其他字符的部分。我们甚至可以说是字体设计 “解剖学”。

在拉丁字母中，s 或 S 等字符的中间曲线部分就是 “脊”。

笔画宽度的扩张是拉丁字体设计中笔画对比度产生的原因之一（还有平移和旋转）。

笔画宽度的扩张来自于用钢笔或羽毛笔书写时手对笔头施加的压力（富有弹性的笔尖随着压力的增加而岔开），同时保持笔尖与书写路径的垂直。

Bodoni 和 Didone（或 Didot）风格是扩张对比度字体的典型例子。

历史学家和语言学家认为，拉丁字母表的起源可以追溯到公元前13世纪左右的在希腊和地中海的腓尼基文明。他们创造了一种被称为 “abjad” 的辅音音素字母表，由于其音标系统的创新性以及腓尼基人在贸易和航海领域的巨大影响力，腓尼基字母表被该地区的其他语言借用。腓尼基字母表后来衍生出多种字母表，包括希腊和拉丁字母表。

拉丁字母表由希腊字母演变而来，大约在公元前2世纪出现了原始拉丁字母表。它吸收了一些希腊字母并对其进行了修改，增加或删除了其他字母，以更好地适应罗马文明所使用的拉丁语（这也是它被称为罗马字母表的原因）。

现代拉丁字母表包含 26 个最基本的字母，每个字母都有大写和小写两种形式。许多使用拉丁字母表的语言都有额外的字母、合字或二合字母（如 æ、œ），以便更好地适应每种语言的发音。

由于欧洲中心主义思想（主要关注欧洲文化），字体设计行业也主要关注西方世界使用的文字： 尤其是拉丁字母，数百年来的实践、经验、理论、教学和惯例、展览和节日都主要与这种文字有关。但是，由于国际交流的日益频繁，创造出了一种超越边界的视角，字体行业正在迈向一种更加丰富多元的字体文化发展。

小写字母高于 x 字高的部分（如 b、d 或 h）称为上伸部。

在 x 字高的另一侧，低于基线的部分称为下降部。

两者的长度不一定相同。一般来说，下降部比上伸部短。

注意：不要将其与大写字母高度（或大写字高）混淆。

首字母大写是指放在句子开头或名字首字母处的大写字母。

请注意，所有大写字母不一定都是首字母大写，例如大写的单词就是由大写字母组成的。

拉丁字母 a 和 g 可以用两种不同的结构来表示:

• 单层，更多为几何风格
• 双层，更多为传统及/或经典风格

需要注意的是有些字体在设计时使用了这两种结构，并通过 OpenType 特性作为一个样式集来激活。

字母 g 也可以设计成半层结构，这在斯堪的纳维亚设计中经常可以看到，是丹麦街道标志的遗留物。

x 字高是位于拉丁字母 x 顶端的一个标准。

它有助于同其他小写字母对齐，并确定与大写字母和上伸部的比例。

由于字母 x 是唯一没有上伸部和上下水平尖端的小写字母（没有过度），因此它是小写字母高度的参考字母。

小写字母在基线以下的部分（如 p、q 或 y）称为下降部。在同一种字体中，为了保持整体一致性，所有下降部的高度必须相同。

反之，高于 x 字高的部分则是上伸部，如字母 b、d 或 f 中的。

上伸部与下降部的长度不一定相同。一般来说，下降部比上伸部要短。

与大写字母相比，小写字母是字母表里字母小写的形式。

历史

以 “-case” 结尾的单词是金属活字印刷术遗留下来的，当时活字（金属片）按字形分类，装在木抽屉里，每个字形一个抽屉。大写字母放在抽屉上部的盒子里，小写字母则放在底部。

尽管小写字母比 “父辈” 大写字母出现得晚，但它们经历了更多的演变。其中一些演变受到历史（工具的发明）、文化（对某种风格的偏爱）和地理（附近文化之间的影响）的影响。

功能

小型大写字母，是具有大写字母结构但尺寸较小的字母（因此得名）。

用途

小型大写字母用于有多个大写字母的文本中（文本中的首字母、缩写、首字母缩略词、罗马数字或全部大写的单词）。在传统排版中，新章节以首字母或首字母下沉开启，第一个单词的其他字母或整个第一行也可以设置为小型大写字母，以缓和输出接下来的小写文本的变化。

历史

小型大写字母的使用开始流行于金属活字印刷时期，因为在保持字体不变的情况下，它们为文字排印版图增加了一个额外的选项。

如今，小型大写字母并不存在于每一种数字拉丁字体中（它们有自己的 统一码数值，也不存在于每一种拉丁字符集中），因为小型大写字母在 “拉丁语” 世界中更为常见，并被用于传统的字体排印中。

一些文本处理或设计应用程序可以通过缩小大写字母的比例自动生成小型大写字母（就像它们可以为斜体或粗体样式做同样的事情一样），但对于高质量的字体排印来说，这并不可取，因为字重关系变的轻得多。

设计

与大写字母或小写字母相比，小型大写字母没有精确的高度比例，但在这两种高度之间有一个很好的比例。

它们的字重和笔划的粗细对比应与小写相匹配，其高度/宽度比例通常比按比例缩小的大写字母略宽。

描述

同一字重的拉丁字母字体可以有两种构造方式：罗马体（或罗马正体）和意大利体。意大利体的字形倾斜，或多或少受到手写字母结构（相连的字母）和造型（柔和的起笔和收笔）的影响。一般来说，意大利体字母的宽度比匹配的罗马体字母略窄。

想要意大利体与其匹配的罗马体在视觉上协调，它们必须相关（相似的字重、字高等）。当然，它们之间也需要有足够的差异，以便读者可以很容易地将二者区分。如何在差异和相似之间取得良好的平衡，是字体设计师设计“优秀伴侣”的专业技能之一。

历史

我们今天使用的罗马体和意大利体始于 15 世纪早期的印刷业者，他们将两种样式的字体用于不同的用途，以应对不同的印刷目的（强调、评论等）。

在欧洲文艺复兴时期，人文主义运动开始流行，被复兴的书体卡洛林小写体（全部为小写字母）和雕刻在纪念碑上的罗马大写字母（碑文大写体）因其与人手的 “自然”动作密切相关而成为主导。

虽然罗马体（直立的、断笔的）和意大利体（倾斜的、练笔的）都被广泛使用，但它们之间的区别越来越大，最终成为两种独立的字体风格，并被用于不同的目的，成为我们今天所熟悉的。从那个时代起，它们也有了不同的名字，“罗马体” 代表罗马字母表，是手写字母最早的范式，“意大利体” 则来自于英国作家群体，他们以这种书体产生的地区为其命名。

字体排印应用

意大利体主要用于在文本中搭配罗马体作为一种功能性的字体样式使用，在一个字体家族中常常会包含两者。

当句子或单词的一部分需要和其他部分区别强调时，如作品标题、不同语言的单词或需要突出显示的单词时，就会使用意大利体。

并非每种书写系统都使用或有像拉丁字母那样的意大利体。相反，其他文字使用不同的方法来达到相同的强调目的（使用不同的字重或特定的标点符号）。

功能

与号为一个字符，用于标题、公司或品牌名称中的组合词，以代替 “and”。

历史

在欧洲中世纪，书籍主要用于传播宗教文本。因此，即使在古腾堡于 1450 年发明金属活字印刷术之后，大多数书籍仍以拉丁文书写。字母 e 和 t（et 在拉丁语中意为 “与”）被频繁使用，以至于字冲雕刻师将这两个字母组合成一个字母 et，先是作为合字，后来单独成为一个字符。

设计

从字母 e 和 t 的直接组合到更为华丽的变体，与号有很多的设计可能性。它的顶部通常与大写字母或数字对齐，以保持足够的易认性。

字体排印规则

在标题或品牌中，与号大多数情况下作为一种装饰性的附加，代替单词 “and”（或其他语言中的同义词）。在正文中最好使用单词 “and”。

许多术语借用了建筑学或人体和动物解剖学，用来描述字母和其他字符的各个部分。我们谈论的是字体设计 “构造学”。

在拉丁字母中，字耳指的是字母右上方的悬挂部分，如 r、f 或双层 g。

许多术语借用了建筑学或人体和动物解剖学的术语来指定和描述字母和其他字符的各个部分。我们甚至可以说是字体设计 “解剖学”。

在拉丁文字中，字环是双层字母 g 的底部，看起来像一个环，可以打开或闭合。

许多术语借用了建筑学或人体和动物解剖学，用来描述字母和其他字符的各个部分。我们谈论的是字体设计 ”构造学”。

在拉丁字母中，字腿是指字母 R、k 或 K 的下斜线笔画。

许多术语都是从建筑学或人体和动物解剖学中借用来指定和描述字母和其他字符的部分。我们甚至可以说是字体设计 “解剖学”。

在拉丁文字中，尾部是 t、y 或 Q 等字母底部的末端部分。

为了指定和描述字母和其他字符的各个部分，许多术语借用了建筑学或人类和动物解剖学。我们谈论的是字体设计 “构造学”。

在拉丁字体设计中，字眼是x字高与其他参考线（上伸部线与下降部线）之间的比例。

如果一款字体它的字眼与上伸部线和下降部线的比例稍大，那它就适用于文本。因为这样增强了字母的易认性。

许多术语都是从建筑学或人体和动物解剖学中借用来指定和描述字母和其他字符的部分。我们甚至可以说是字体设计 “解剖学”。

在拉丁字母中，“字腰” 是字母（如 B 或 R）的中间部分，笔画的连接处形成一个较窄的部分。

许多术语借用了建筑学或人体和动物解剖学，用来描述字母和其他字符的各个部分。我们谈论的是字体设计 ”构造学”。

在拉丁字母中，字臂是指字母 T 顶部的横笔。

许多术语借用了建筑学或人体和动物解剖学，用来描述字母和其他字符的各个部分。我们谈论的是字体设计 “构造学”。

在拉丁字母中，字滴指的是 r 或 a 的顶部悬挂部分，看起来像一个向下滴落的水滴，一般出现在衬线字体中。

许多术语借用了建筑学或人体和动物解剖学，用来描述字母和其他字符的各个部分。我们谈论的是字体设计 “构造学”。

在拉丁字母中，字拱是 n、m、h 和 a 等字母的右上方部分。

字母（表）是一种基于一组字母的书写系统，每个字母对应不同的发音。当这些元素组合在一起时，就形成了语言的视觉表现形式，构成音节、词语和句子。不同的语言可以使用同一种字母表，但多少会产生特定的变化，以更好适应每种语言。

例如：法语、英语和意大利语使用拉丁字母表，也称为拉丁文字。

字母是字母表中的一个符号，将语言的声音组合起来进行转写。

在处理文本的应用程序和工具中，大写（或设置为全大写）是将每个选定的小写字母转换为对应的大写字母。

许多术语借用了建筑学或人体和动物解剖学，用来描述字母和其他字符的各个部分。我们谈论的是字体设计 “构造学”。

在拉丁文字中，字碗指的是字母中半圆的部分，例如 a、B、P、R 等。

字隙是指在笔画开放的字母（如 a、e 或 c ）中，字母内部字腔与字母周围负空间的之间过渡的负空间。

字隙越大，字体的易认性就越高，对于正文字体来说尤其如此。

字体可以有不同程度的笔画粗细，这种粗细在同一字体风格的字形中必须保持一致。这就是字体的 “字重”。

几个世纪以来，字体的发展，主要是在拉丁世界，为字重值带来了标准化的命名。这些命名更多地是用于识别字体家族中的每种风格，而不是作为一个标准来遵循，因为不同文化对风格的描述有所不同。

在网页设计中，每个重量值都有特定的 CSS 代码。