历史学家和语言学家认为，拉丁字母表的起源可以追溯到公元前13世纪左右的在希腊和地中海的腓尼基文明。他们创造了一种被称为 “abjad” 的辅音音素字母表，由于其音标系统的创新性以及腓尼基人在贸易和航海领域的巨大影响力，腓尼基字母表被该地区的其他语言借用。腓尼基字母表后来衍生出多种字母表，包括希腊和拉丁字母表。

拉丁字母表由希腊字母演变而来，大约在公元前2世纪出现了原始拉丁字母表。它吸收了一些希腊字母并对其进行了修改，增加或删除了其他字母，以更好地适应罗马文明所使用的拉丁语（这也是它被称为罗马字母表的原因）。

现代拉丁字母表包含 26 个最基本的字母，每个字母都有大写和小写两种形式。许多使用拉丁字母表的语言都有额外的字母、合字或二合字母（如 æ、œ），以便更好地适应每种语言的发音。

由于欧洲中心主义思想（主要关注欧洲文化），字体设计行业也主要关注西方世界使用的文字： 尤其是拉丁字母，数百年来的实践、经验、理论、教学和惯例、展览和节日都主要与这种文字有关。但是，由于国际交流的日益频繁，创造出了一种超越边界的视角，字体行业正在迈向一种更加丰富多元的字体文化发展。