Pour désigner et décrire les parties d’une lettre ou d’un quelconque caractère, on emprunte de nombreux termes issus du vocabulaire architectural, de l’anatomie humaine ou animale. On parle d’ailleurs d’anatomie de dessin de caractères.

Le squelette est la ligne autour de laquelle chaque partie d’un glyphe se construit (graisse, contraste, courbure, terminaux, etc.). Garder un squelette similaire à travers les multiples styles pouvant constituer une famille de police est une des principales manières de maintenir une cohérence dans le dessin.