On confond très souvent les mots « glyphe » et « caractère », mais d’un point de vue linguistique, il y a une différence importante : un glyphe est une représentation spécifique d’un caractère. Par exemple, le caractère A peut être représenté sous la forme de deux glyphes différents : A et a.

En dessin de caractères numérique, tous les glyphes ne sont pas forcément encodés. S’il représente un caractère distinct, il sera rattaché à son propre code Unicode. S’il s’agit d’une variante locale, de position, ou même stylistique, il n’a pas de code Unicode mais peut être retrouvé via les fonctionnalités de substitution OpenType.

CONSEILS POUR PRODUCTION DE FONTES

Dans un fichier de fonte, la table dite cmap relie les caractères à leur glyphe correspondant par leur code Unicode. La table dite GSUB définit tous les glyphes disponibles à la substitution, permettant ainsi l’accès aux alternatives stylistiques, les ligatures, et les formes locales.