La plupart des fonderies de caractères et autres distributeurs de fontes proposent une version d’essai (ou trial en anglais) de leurs caractères (similaire à un échantillon de produit) qui permet à l’utilisateur d’essayer un caractère gratuitement, avant éventuellement de décider d’acheter une licence.

L’usage des versions d’essai se limite uniquement à l’essai. Les conditions d’utilisation sont listées dans une EULA spécifique. Et en général, les versions d’essai ne contiennent un set de glyphes et/ou d’options limités, suffisamment pour donner une idée de l’apparence du caractère dans une situation donnée.