Un glyphe peut avoir plusieurs variations de formes créées pour diverses raisons. Les plus communes sont :

• pour un contexte particulier (case sensitive : lorsque des signes de ponctuation sont utilisés avec des capitales, ils peuvent être alignés à leur hauteur) ;
• une variante stylistique d’un glyphe (avec swash, ou ornement) ;
• des préférences localisées spécifiques à un pays.

Dans un fichier digital, ces glyphes sont nommés avec un tag faisant référence à leur classe Opentype (parenleft.case, A.swsh, Ldot.locl, etc.) pour être facilement utilisés dans les applications supportant ces fonctionnalités.