Il existe plusieurs types de formats de fichiers de fontes numériques. Chacun conçu spécialement pour un usage optimal selon des époques et des situations différentes.

HISTOIRE

L’histoire des fontes numériques comprend de nombreux formats. Parmi les plus importants, on peut citer ceux-ci :
• PostScript Type 1, développé par Adobe en 1984 ;
• TrueType, développé par Apple en 1991 ;
• Multiple Master Type 1, par Adobe en 1992 ;
• TrueType GX, par Apple en 1994 ;
• OpenType, développé en collaboration avec Microsoft et Adobe en 1996.

ALLER PLUS LOIN

Aujourd’hui, le format le plus populaire est le OpenType (nom de l’extension .otf). Il supporte les contours des technologies de PostScript et TrueType, qui existent depuis en tant que deux flavors (« parfums » en anglais) ou modélisations de contours au sein de l’OpenType. Les formats WOFF et WOFF2 sont des formats optimisés pour le web, en compressant et regroupant les données de fontes OpenType ou TrueType pour qu’elles puissent être utilisées sur internet de manière efficace.
Le terme « format » est plus souvent utilisé que « flavor » , mais techniquement parlant, PostScript et TrueType ne sont plus des formats à part entière. Ils sont plutôt des formats intégrés dans l’écosystème OpenType qui est plus large et plus versatile.