FONCTION

L’esperluette (&) est un caractère utilisé dans les titres, les noms de compagnies ou de marques ayant des mots combinés pour remplacer le mot « et ».

HISTOIRE

Au Moyen-Âge en Europe, les livres étaient principalement produits pour la diffusion de textes religieux. C’est la raison pour laquelle la plupart d’entre eux étaient rédigés en latin, même après l’invention de l’impression avec des lettres en plomb de Gutenberg en l’an 1450. Les lettres e et t (pour former le mot « et » en latin, pour le même sens en français) étaient utilisées si souvent que les graveurs de poinçons ont fini par les combiner et créer un seul et même caractère et. Au début considéré comme étant une ligature, il a fini par devenir un seul caractère.

DESIGN

Il existe de nombreuses possibilités pour le dessin d’une esperluette. La forme en & que l’on connaît aujourd’hui n’est qu’une seule variation parmi d’autres, qui ont été créées, testées, et utilisées depuis l’introduction de la combinaison des lettres e et t lors de l’impression au plomb. Le haut de l’esperluette est souvent aligné avec les lettres capitales et/ou les chiffres pour lui donner assez d’espace et être bien lisible.

RÈGLES TYPOGRAPHIQUES

L’esperluette doit être utilisée en tant qu’élément décoratif dans les titres et noms de marques à la place du mot « et » (ou un équivalent dans d’autres langues). Dans du texte courant, il est plutôt recommandé d’utiliser le mot « et » en toutes lettres.