在金属活字印刷时代，有些字形组合被反复使用，因为它们经常出现在某些语言中。需要对它们进行修改，使其组合看起来与文字的其他部分（如 f 和 i）间距均匀。字冲雕刻师创造了一种字母连接在一起的字体，而不是使用两个单独的字母，这种字母被称为 “练字” 或 “合字”。

数字字体采用了相同的原理，合字作为独立的字形存在。OpenType 功能允许我们通过连接交替功能（如果所选字体中存在）从两个分离的字形切换到它们的连接变体。