Les descendantes sont les parties de lettres en minuscule qui passent sous la ligne de base, comme dans les lettres p, q ou y.
Dans un même caractère, toutes les descendantes sont alignées à la même hauteur pour obtenir un ensemble cohérent.

Au dessus de la hauteur d’x, on parlera d’ascendantes pour les lettres telles que b, d, ou f. Les ascendantes et les descendantes n’ont pas nécessairement à avoir la même longueur.

Les descendantes sont même souvent plus courtes que les ascendantes.