La contre-forme est la forme négative à l’intérieur de caractères ayant une forme soit entièrement fermée (comme le b) soit partiellement (comme le n).

Cette dénomination vient du mot « contre-poinçon », utilisés pour la taille des caractères en plomb. Ils étaient taillés avant la forme extérieure, puis ils étaient réutilisés pour former les caractères de toutes les lettres contenant la même forme pour garder une fonte cohérente.