La contre-forme est la forme négative à l’intérieur de caractères ayant une forme soit entièrement fermée (comme le b) soit partiellement (comme le n).

Cette dénomination vient du mot « contre-poinçon ». Les graveurs de poinçons utilisaient des contre-poinçons en les frappant sur le poinçon qui sera utilisé comme poinçon original, pour donner forme aux espaces blancs à l’intérieur d’une lettre. C’est en continuant de tailler le poinçon autour des marques laissées par le contre-poinçon que le graveur créée les contours extérieurs de la lettre. Les graveurs de poinçons peuvent réutiliser un contre-poinçon dans un autre caractère pour préserver une cohérence dans l’ensemble de la police.

DESSIN DE CARACTÈRES

En dessin de caractères digitaux pour l’écriture latine, il est également important de préserver cette cohérence, en suivant plusieurs techniques différentes : placer le caractère de référence en arrière-plan en tant que composante, en copiant-collant les contours de sa contre-forme, ou en s’assurant que les contre-formes soient visuellement cohérente en les gardant côte-à-côte lorsqu’on les dessine.