Una fuente variable está compuesta por dos o más másteres, que presentan contornos compatibles de todos los glifos. Para cada glifo, la compatibilidad consiste en:

• tener el mismo número de contornos y puntos;
• contornos con la misma dirección y la misma posición exacta del punto de inicio;
• y estar dispuestos en el mismo orden.

De esta manera, puede haber una transformación fluida (llamada «interpolacion») entre másteres de la fuente variable.