当印刷技术以在纸上印刷涂墨的铅字为主的时候，油墨很容易在字符的小角落中堆积(这种效果在英文的印刷中称为 bleed，“出血”)，特别是对于小字号的铅字，会削弱了它们的易认性。

解决这一问题最好的例子之一是1975 年马修·卡特（Matthew Carter）为美国电话电报公司（AT&T）设计的Bell Centennial 字体。该公司需要一款用于电话黄页（印刷在薄而疏松的纸张上）的字体。这款字体的字形轮廓凹角处有向内的切槽，它们被称为 “油墨槽”。

在数字字体设计中，字体设计师仍然使用油墨槽，特别是针对小字号场景的字体（印刷或数字媒体），同时也作为一种设计特征。（可以设计得非常夸张！）