功能

在许多书写系统中（但并非所有系统），空格分隔单词。与标点符号一样，空格能使文字更具节奏感和清晰度，有助于阅读体验。

在拉丁字母中，不同情况下会使用不同宽度的空格（见下面的字体排印的规则）。

历史

在古拉丁文中，罗马大写字母的单词之间没有空格。在一些古迹中，可以在字的中间位置加点，以帮助识别单词。在欧洲，随着拉丁文的采用，空格开始出现在书法手稿中，以帮助读者识别不同的单词。

在金属活字印刷时代，空白的铅条被用作字与字之间的空格。单词空格有多种宽度，以帮助精确安排文本行的长度（全宽空格、细空格等）。它们导致了各种语言和字体排印传统中的各种规则。

如今，数字领域的文本仍在使用各种空格，以适应不同语言的不同情况，并提供不同的字体排印选择。

设计

空格不宜过宽或过窄。在以拉丁文字为基础的语言中，常见的惯例是将通用空格字形（U+0020）的宽度设置为类似于字母 I 或 i 的宽度。

字体排印的规则

许多语言，包括通常使用拉丁字母的语言中，都有特定的排版规则。

例如：在法语中，问号、感叹号、分号或冒号前有一个不断的空格，而在英语或其他语言中则没有。

在数字排版中，有可变的字间距、间断空格和不间断空格，它们为文本处理应用程序提供了空格宽度是否可以调整或文本行是否可以在特定位置分隔的信息。