Un alphabet est un système d’écriture basé sur un ensemble de lettres, représentant chacune un son qui, combinées les unes aux autres, permettent de retranscrire visuellement un langage en formant syllabes, mots et phrases.

Le même alphabet peut être utilisé pour différentes langues, avec différentes variations (lettres supplémentaires, modifiées, avec accents…) pour être adapté à chacune.

Exemple : le français, l’anglais et l’italien utilisent tous l’alphabet latin.

En dessin de caractères des écritures de la région est-asiatique (regroupant le chinois, japonais, et coréen), les caractères sont inscrits dans un espace carré, le même pour tous les caractères de la même police.

La surface du caractère (ou 字面, littéralement visage du caractère) est l’espace occupé par celui-ci dans son carré.