Un alphabet est un type de système d’écriture qui utilise un ensemble de lettres permettant de visuellement représenter une langue (ou plusieurs). Chaque lettre représente un son différent, et lorsqu’elles sont combinées en suivant un ordre particulier selon chaque langue, elles forment des syllabes, des mots et des phrases.

Tout au long de l’histoire et à travers le monde, de nombreuses langues ont utilisé des systèmes alphabétiques (grec, arabe, hébreu, etc.). Aujourd’hui, l’écriture latine est utilisé par le plus de langues dans le monde, avec des ensembles d’alphabets différents selon les besoins de chacune. Par exemple, l’anglais et l’espagnol utilisent toutes les deux l’écriture latine mais ont des alphabets différents.

En dessin de caractères des écritures de la région est-asiatique (regroupant le chinois, japonais, et coréen), les caractères sont inscrits dans un espace carré, le même pour tous les caractères de la même police.

La surface du caractère (ou 字面, littéralement visage du caractère) est l’espace occupé par celui-ci dans son carré.