Hanzi 是 “汉字” 的拼音，字面意思是“汉族人的字”。

汉字用于汉语，是音意文字和表意文字的结合。

注：汉语是语言，汉字是书写系统（或文字）。

如今，中文使用有两种不同变体的汉字： 繁体字和简体字。中国大陆采用简体汉字，为了提高识字率，而香港和台湾地区保留了繁体汉字，作为保持地区的文化的一种方式。

与中国有深厚历史渊源的多个邻国也使用汉字，或在采用其他文字之前使用过汉字：

• 日文：汉字（Kanji）与平假名和片假名一起使用；
• 韩文：现在使用韩字，但在特定情况下仍使用一些汉字（Hanja）
• 越南文：现在使用拉丁字母表。

每种语言和每个地区都使用相同汉字的特定变体。由于它们都是独立发展的，因此它们与中国汉字的字形或多或少存在着细微的差异。

在汉字字体设计中，有借用自书法九宫格中的 “中宫” 这一说法。不同的字体设计师对这个概念有不同的解释。有一些设计师认为中宫类似拉丁字母设计 x 字高和基线之间的区域；有些设计师认为汉字中心区域笔画相互靠近的程度是中宫；有些则认为局部的笔画松紧度是中宫；有些设计师则不认可中宫的存在，认为是一个无法被量化的模糊概念，主张用其他可量化的量度来代替。

有一些设计师认为，中宫较大的汉字在小尺寸的易认性会得到改善。有一些设计师则认为中宫大了会挤压汉字的边界笔画，让汉字轮廓的凹凸变小，反而会削弱易认性。

在中国的汉字中，重心（或称 “质心”，中文意思是 “重点”）可以理解为一个字符形的视觉中心，类似于大写字母 H 的横杠。

有一些中文字体设计师认为，所有字符的重心必须在视觉上对齐，特别是对于正文字体，才能保证字体在排印后，文本能够被流畅和连续地阅读。

在东亚地区的中，日，和韩文的文字体设计中，字符（汉字）被放在一个方框（字身框）中，一套字体中的所有汉字都是如此。

字面（字面意思为 “字符的面”）是指汉字在字身框中所占的面积。由于不同的汉字大小和外轮廓形状差别很大，所以即使是同一套字体中，每个汉字的真实字面也不可能相同。字体设计师设定的字面框，是当作一个假想的参考设计框来使用的。

在中国大陆国标文件中，将 “字面” 翻译成 type face。